“沉香通三界”的说法主要源于宗教文化和民间信仰，它并非指物理意义上的贯通，而是象征沉香作为媒介，具有沟通天界、人界、冥界的灵性力量。敦煌唐代绢本画《引路菩萨图》便是“沉香通三界”的直观体现。
一、引路菩萨图的内涵
1️⃣图像象征引路菩萨是佛教中接引亡者往生净土的菩萨（常见为观音菩萨或地藏菩萨化身），其形象多手持幡幢、香炉或莲花，引领亡魂脱离幽冥、前往极乐。敦煌莫高窟、唐宋绢画中存有多幅《引路菩萨图》,菩萨身后常跟随一名亡者（多为女性），象征对众生的救赎。
2️⃣功能意义
☘️用于丧葬、超度仪式，表达“跨越生死界限”的信仰，与“通三界”概念直接呼应。
☘️菩萨手中的长柄香炉（焚烧沉香）是重要法器，香气被视为贯通冥阳的媒介。
二、沉香在“引路”仪式中的定位
1️⃣香气为引
☘️佛教认为沉香的清净香气能驱散冥界秽气，为亡魂开辟道路。
☘️民俗中，葬礼焚沉香既是对菩萨的供养，亦借香气“指引方向”，防止亡魂迷失。
2️⃣三界媒介
☘️天界：沉香供养菩萨，感通佛力加持；
☘️人界：生者通过焚香与亡者建立精神联结；
☘️冥界：香气净化亡魂业障，助其超脱。
三、两者的信仰逻辑结合
1️⃣图像与仪轨的互动
☘️《引路菩萨图》在仪式中常被悬挂，同时伴随沉香焚烧，形成“视觉+嗅觉”的双重引导：
☘️图像：菩萨的具象化接引；
☘️沉香：无形的香气通道。
2️⃣文化融合案例
☘️唐代《酉阳杂俎》记载，贵族葬礼“绘引路菩萨像，焚沉水香百日”；
☘️日本净土真宗至今保留“引路香”习俗，葬仪中焚烧沉香，象征菩萨接引。
☘️道教经典 《天皇至道太清玉册》等典籍将沉香列为“通三界”之香，强调其在祭祀中的神圣性。
☘️佛教 《法华经》《楞严经》中提及沉香为殊胜供养，可感通诸佛。
☘️民俗信仰：东南亚、闽粤等地区保留用沉香祭祀祖先、驱邪避秽的习俗，认为其香气能穿透阴阳界。《引路菩萨图》与“沉香通三界”共同构建了一个“神圣导航系统”：图像提供精神依托（菩萨的具象救赎）沉香提供物质媒介（香气的无形联通）“沉香染青烟，菩萨低眉间”这一组合反映了东方宗教中“形神合一”、“以物通灵”的宇宙观。