跆拳道的“跆”字，意为像台风一样猛烈地，强劲地跳，踢的“脚”；“拳”是拳头之意，是用来防护和进功的武器，“道”是指人生的正确道路。
跆拳道运动要求练习者不仅学习跆拳道的技术，更注重对跆拳道的礼仪，道德修养的学习和遵从，每一次练习都要求“以礼始，以礼终”，培养人的礼仪，忍耐，谦虚和坚忍不拔的精神。这对人尤其是青少年具有特殊的教育意义。可以说跆拳道是一种拳脚并用的艺术方法，由于它是以脚为主（占70%），所以称为"脚的艺术"。其特点是迅速有力、准确灵活，令人赞叹不已。
跆拳道共有25种套路，另外还有兵器、擒拿、摔锁、对拆自卫术及十余种基本功夫。练习者身穿专用的白色跆拳道道服，腰系代表不同段位的腰带进行比赛或训练。人们只有具备健康的身体，并从事有意义且自己感兴趣的活动时，他的工作，学习效率才有可能提高，意欲也才能最强烈，相反，对于一个体格薄弱的人来讲，就很难达到工作的高效率，其意欲也无从生产。进行跆拳道锻炼，既能通过对人全身的运动影响全身的各个器官，又能增强人的精力，刺激大脑，促使其的强力开发和精神振奋，精力充沛。只有这样，展示在我们面前的才不单单是一个四肢发达，体格健壮的人，而且还是一个充满朝气，富有创造精神的人。
简单地说，跆拳道就是不用任何武器，赤手空拳与敌手格斗保护自身的武术。说得更详细一些，跆拳道通过猛烈的精神和肉体训练，锻炼手、脚和身体的各个部位的方法与技术。跆拳道不仅注重威力和技术，而且强调严格的纪律，高超的技术和强健的精神教育，以培养正义感，刚毅，果敢品质的独特的武术。跆拳道不仅教给人们思考和生活的方法，而且培养人们的克制力和陶冶崇高的人格。所以不少人说它是近乎一种信仰的武术。