家纹在日本的历史十分悠远,数量大概在两万左右。
对于有家纹的家族来说这是值得自豪的,但是祖先大都没有留下关于家纹的解说。于是,现在的大人也只是说:
“你自由(随意)地理解一下吧!”
对于今天的日本人来说,家纹更像是祖先画给他们的题目。
以下面的家纹为例

首先,它念作什么?
其次,它的形状代表什么?
最后,它有什么意义?
织田家的木瓜(吧里的人应该都知道),它的源流来自中国,是中国古代官服的纹样,是代表吉庆的印记。引入日本后是作神社的【御帘(みす)】帘子的木工装饰,是后来“木工助”这个官职名的由来。
既然明白了这层意思,这个家纹的样式也就很容易理解了——就是木瓜,或者说胡瓜的横切面。
平安时代后期,家纹主要是公家印在牛车上的标识,到了镰仓时期便成印在武家带上战场的旗帜上,作为识别敌我使用。
旗帜上的标识最初是用苗字书写的,不过受到当时普遍文化程度不高的因素,所以改成图样的形式。
苗字大概有二十万,可家纹只有它的十分之一。因此上,数十家同用一个家纹很常见(其中,支、庶流还禁止使用)。
随着家族的繁衍,从第一代家纹中会产生二代纹、三代纹,有的还有妻纹。
妻纹,妻子出嫁时从娘家带来的属于母亲的家纹,在关东地区则以父亲的纹居多。例如德川嫁女时就会将葵纹交给女儿的丈夫一方,夫家可以使用这个葵纹三代,后来改为只能一代。
家纹的样式很多,大致以天体、动植物、用具、咒符以及建筑物为主,不过有的家纹没有外面的圆圈,这主要是为区别本家与分家(其他原因有很多)。
下面就开始依次为大家介绍: