2003年,在中国共产党第十六次代表大会上,提出推进有中国特色新军事变革和跨越式发展的13号。以此为象征,中国空军的世纪大转型开始进入冲刺阶段。
在苏一27/30等进口现代化战机大批服役的同时;歼一10也已进展到近列装的程度;下一代更先进的战斗机正在研制中;大型预警机在加紧试飞中国式C4ISR系统建设进展迅速。与这些新装备同时进入中国空军的,是崭新的空中战争观念。
2004年,中国空军提出建设空天一体、信息火力一体,在各种作战样式中全面参与,能在全空疆作战并可实施远程反应的“战略空军”的口号。在这个新世纪“宣言”中,中国空军甚至小心翼翼地提出,在某种情况下,准备实施单独作战。这不是什么新观点,但对于中国空军,这是破天荒的。
2005年,歼一6全部退出中国空军编制序列。与此同时,21世纪中国新型空军的蓝图清晰地浮现出来。后歼一6时代,是中国新空军的重塑时代。歼一6退役,退掉的不仅仅是老旧的装备,同时也“退”掉了陈旧的空中战争观念、保守的军事思维。以此为序幕,21廿纪中国军事史将会有伞新的开篇。