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不是想写一篇关于行李准备的清单。这样的文章在网上汗牛充栋，恨不得告诉你不妨把整个家乐福里的东西都搬去美国。我想写这篇文章只是因为我想起了两年前的我。
两年前我对我即将开始新生活的地方一无所知，心下惴惴不安。纵然我对待行李的态度一贯是宁缺勿滥的类型，也仍然忍不住四处查看别人都带了些什么，然后一遍一遍问自己这个需不需要那个需不需要，再加上妈妈从旁操心，最后——当然是带多了。
可是另一方面，等我真的开始试图在美国展开的我的新生活的时候，却发现有许许多多本应当在国内做好的事情却没有做——连想都没有想起来过。而且也似乎没有任何文章提醒过我这些事情，仿佛它们都是常识一般。
所以这篇文章的目的是希望能够传达这样一个概念，就是赴美行李的准备，并不比各位四年或者六七年前来到北京时的行李准备更复杂。而赴美前夕应该做的准备，又远远超出了行李的范畴。
简而言之，我想是想以一个过来人的身份，给大家描述一下新生生活的大致模样。至少就我自己而言，在赴美之前对美国生活的想象，要么模糊不清，要么似是而非，要么根本就是错误的。我想尽力澄清其中的一些问题，提醒一下各位也许忽视的地方。自然，即便没有我的提醒，各位的异乡生活一定也能开展得轰轰烈烈热闹精彩——事实上我常常觉得这才是留学生活里最有趣也最刺激的一部分：从两眼一抹黑开始慢慢理清生活的脉络。不过，反正我此刻闲着也是闲着，所以聒噪几句，想来也是有益无害的。
两年前我对我即将开始新生活的地方一无所知，心下惴惴不安。纵然我对待行李的态度一贯是宁缺勿滥的类型，也仍然忍不住四处查看别人都带了些什么，然后一遍一遍问自己这个需不需要那个需不需要，再加上妈妈从旁操心，最后——当然是带多了。
可是另一方面，等我真的开始试图在美国展开的我的新生活的时候，却发现有许许多多本应当在国内做好的事情却没有做——连想都没有想起来过。而且也似乎没有任何文章提醒过我这些事情，仿佛它们都是常识一般。
所以这篇文章的目的是希望能够传达这样一个概念，就是赴美行李的准备，并不比各位四年或者六七年前来到北京时的行李准备更复杂。而赴美前夕应该做的准备，又远远超出了行李的范畴。
简而言之，我想是想以一个过来人的身份，给大家描述一下新生生活的大致模样。至少就我自己而言，在赴美之前对美国生活的想象，要么模糊不清，要么似是而非，要么根本就是错误的。我想尽力澄清其中的一些问题，提醒一下各位也许忽视的地方。自然，即便没有我的提醒，各位的异乡生活一定也能开展得轰轰烈烈热闹精彩——事实上我常常觉得这才是留学生活里最有趣也最刺激的一部分：从两眼一抹黑开始慢慢理清生活的脉络。不过，反正我此刻闲着也是闲着，所以聒噪几句，想来也是有益无害的。
然后，更重要的是迅速熟悉周围的环境，知道最近的超市在哪里，知道附近的快餐店或者餐厅在哪里，知道怎么乘车去学校。这三件事情了解了，心里就有了底气，别的什么困难都可以很快克服掉。
这就是我要给各位的主要建议：在出国之前，利用google map事先做好上面三件功课。虽然是纸上谈兵，总比两眼一抹黑要强得多。
这里我想介绍一下美国地址的特点。大家申请过程中一定填写过不少地址，但是多数是学校的校内地址，而不是私人地址。总的说来，美国的私人地址比中国的地址简单得多也规范得多，99%都是下面这个样子：
123 ABC Blvd/Dr/St/Ave, Apt 456
Los Angeles, CA xxxxx
就这么两行。第一行里的123是建筑的门牌号，ABC是街道的名称，Blvd/Dr/St/Ave是几种最常见的街道类型，其中Blvd是Boulevard的缩写，相当于中文的“某某大道”；Dr和St是Drive和Street的缩写，相当于“某某街”或“某某路”；Ave是Avenue的缩写，相当于“某某巷”（在有些地区Ave也可以指大道）；其余常见的街道叫法还有Way/Rd(Road)/Pl(Place)/Ct(Court)/Pkwy(Parkway)等等。如果建筑里面很多住户，具体每个住户就由Apt xxx来描述，Apt 是Apartment的缩写，有时候也简写成# xxx。如果建筑本身只包含一户人家（譬如说是个别墅），那么地址里就只有门牌号和街道名，没有Apt那一部分。在美国，公共街道上几乎所有的建筑都会在外面醒目的标出自己的门牌号，所以即使正在开车，在大街上找到一个地址也是很容易的事情。
地址的第二行是地域描述，前一半是城市名，注意这个城市指的是county（郡）的下一级单位，往往不大，例如洛杉矶郡就包括了los angeles市、santa monica市、culver city市等等很多小城市，而且这些城市往往完全连在一起，很可能一街之隔就是两个不同的城市，所以一个人可能对你说他住在洛杉矶，但是地址里却不出现los angeles字样。第二行的后一半是州名缩写和zip code。在美国zip code非常重要，甚至往往被银行等单位用来识别身份。查询天气时也只需要输入当地zip code就可以了。
各位在出国前一般说来总是能知道自己未来居住地的确切地址，那么，务必请通过google map了解一下这个地点周围的地理情况，包括附近的主要街道名称，住所和学校的地理位置关系等等。然后可以利用google map的搜索功能得到附近的超市、快餐店等信息。搜索超市时，请先向学长打听好当地的大超市都叫做什么名字，保证自己搜出来的不要只是一间只卖矿泉水的小商店。就洛杉矶来说，最大的几家超市分别叫做ralphs, cvs, Albertson, long drugs等等，这些超市的分布密度很大，一般来说洛杉矶市内任何地方步行十五分钟至少会有这些超市中的一家，而且他们绝大多数是24小时营业的（小超市则未必）。最好打印出一份包含住所和附近超市以及街道名称的地图来随身携带，会给自己头几天的生活带来很大方便。
最后一个问题是交通。公交系统的发达程度在美国因地而异，在东部很多地方公交系统相当重要，在人们的生活中占据举足轻重的地位。而在诸如洛杉矶等西部城市，城市交通的主流是私人驾车，公共交通只占有很少的比重。而且请特别注意，在大多数城市里是没有北京那种出租车的。例如在洛杉矶，出租车只能通过电话预订，不能在街上招手停车（事实上街道上一般来说也几乎看不到出租车），而且出租车的价格极其昂贵，坐一次可能要五六十美元。所以很多留学生（包括我）在洛杉矶生活了很多年，一次出租车也没有坐过（以上关于出租车的情况未必适用于别的城市特别是东部大城市，请自行向学长查询）。
我没有在美国坐过地铁（洛杉矶只有downtown附近有一小片区域有地铁），所以我下面只是简单介绍一下美国的自行车和公交车系统。我的介绍只基于我在洛杉矶的经验，不能保证适用于全美。
首先，在大多数城市的街头是几乎看不到自行车的，校园里会常见一点。自行车在社会上更像是一种运动方式而不是出行方式（类似于北京街头的轮滑）。在美国，骑自行车需要带头盔，车上一般会安装前后车灯，自行车在大多数街道上和汽车共用车道（这一点使得自行车行驶比北京危险得多），少数车道上有专用道。自行车和汽车一样遵守汽车的交通法规。这里需要强调的是在美国交通法规这四个字的分量可和北京完全不同。比方说，几乎没有任何行人会闯红灯（在东部城市或许稍为多见），所以，汽车司机在绿灯通过十字路口的时候会默认另一个方向上没有人闯红灯，也就根本不会减速。所以如果有人骑着自行车又闯红灯，如果在北京他会被司机骂，如果在美国则很有可能会被刹不住车的司机直接撞死……当各位来到美国之后就会很惊奇的发现，原来传说中的所有行人不管有没有车都安分守己的遵守交通法规的情形真的司空见惯。然后等回到北京之后又身不由己的开始闯红灯，就像我一样。
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