形意拳的外三合求的是整体力，而内三合则求的是透身力。这是体现一个拳手功夫深浅的重要标志。
形意拳的透身力也称渗透力，是指此力有穿透到对方内部的特点，故也称穿透力。
在形意拳里讲螺旋力，它也是透身力的一种特殊形式，呈螺状旋转式穿透。此力的产生为瞬间作用力的作用速度需要极速的快。
穿透力可以透过表面而伤内脏，发劲前要先放松。双手在和对方顶住无法放松时，要让对方的劲沉到自己后腿上。肩甲骨不能被对方顶的后缩，要含胸吃住对方的力。顶力时不要把劲处于发完状态，要处于蓄力状态，否则拉弓之时对方的劲就会把你顶死。发劲前意念先到对方身上，拳没到意念先到，这需要深厚的内力。
实战交手时，当我的手接触到对方身体瞬间，再发螺旋崩炸之力，劲从身上吐出。说白了就是意想把手伸到对方身体内再发力。
透劲的诀窍是一个震字，无震力便谈不上透身。透身劲的秘诀在于攻击者巧妙发力，发力后引起对手自身身体产生反弹，并由此产生震荡。
在练拳时，腰先向前猛的一拧，把拳头象射箭一样打出去，当然从肩膀到手指都要放松，当拳要打到目标之时（意念），拳头再用力绷紧。出拳时要注意，双足吃住地面，不能打滑。
真正具备了透身力的人，应尽量避免不必要的切磋，因为如果水平相近，一旦动手，精神激荡，杀机一起，很难控制，谁也不能保证自己的功夫能收发自如。