首先，贾琏是贾赦的长子。
在冷子兴演说荣国府的时候明确说了，“若问那赦公，也有二子，长名贾琏”。
那么贾琏为何被称作“琏二爷”？
这是因为，荣国府贾赦贾政并未分家，所以他们的儿女要一起排行。贾政的大儿子贾珠比贾琏大，是“珠大爷”，而贾琏就是“琏二爷”。
同样的，迎春是贾赦的女儿，但在府里是与贾政的女儿一起排行的，是“二丫头”，贾政的二女儿探春则是“三丫头”。