【三月乍暖还寒，绵绵细雨中依旧夹杂着凉意扑面袭来，想着正是换季的时候，再过不久这些厚实衣裳便是用不着，带着丫鬟出府置办了些衣料。每月开销都压了不少，事事俱细，选来选去，消磨了许久时间才满意。自从家道中落后，家里全然不同往日的风光，好在自小也没被锦衣玉食惯出一身毛病，如今的节俭反而也适应的过来。阿玛额娘那里忙着，索性拿着缎子先到老二这里来。叩了叩门，扬声朝屋里唤道】
胖妹？

【刚挨进门，缎子被她接了过去，好整以暇理了理衣袖，才将眼波转到老二面上】
怎的了，脸上的笑止都止不住，是不是有什么好事自己藏着掖着了，恩？
【炕上坐下，忍不住搓了搓手】好家伙，都什么时节了，天儿还不见得暖起来，连着几日雨，半夜觉都睡不安生，白日还要听着额娘的吩咐，到处乱窜替她办事。你惯会偷懒享福，也不省得帮帮我。

【自从堂小姐入府，阿玛那边事事上心，早年两家分崩，本以为不相往来，谁知二老爷是个不争气的，迷恋上歌女不说，竟是为了一个低贱的主，愣是散尽家当，又把拖油瓶子扔给我们家。要不是为了彰显自家的仁厚宽和，哪来得笑脸相迎好说话。听着她的抱怨，眉头一挑】
我最近忙着额娘的事，新搬来京城，左邻右舍少不得去热络热络，都说远水救不了近火，可见利害。瞧瞧我的脸，僵了没？整天儿巴着笑，脸皮子又厚了不少哩。底下几个妹子还小，哪有你来得嘴甜稳重，你这一趟，哄得人家妹妹心里熨帖不少吧？
【言毕又是笑了】刚说完左邻右舍要热络着，王二那个粗小子就是盆水招呼过去了，怎么了，郭府难不成是个不识理的主，呛着你这颗小辣椒了？

【自从分家后，再无往来，对于这个堂妹也毫无印象，可现在好赖是住在自家，不是多了一个碗一双筷子的事，阿玛那边还要顾及着点。心下自思着，半晌才笑着宽慰老二】
原来这个堂妹，是个外柔内强的脾性，竟是让咱家嘴皮子最不饶人的二小姐都受了气。她也是个可怜见的，才多大点就摊上这么个爹，好在阿玛仁厚，不计前嫌收留她，现如今大家同住一屋檐，多多照顾着点，阿玛那里总归是要交代的。
【正了正身子】咱们举家北上，日子不同以往，也不知日后会是如何，二老爷那边算是……唉。

谁说的，我刚打外回来，置办了些缎子，头个想到的就是你。过会儿你先挑几样喜欢的，我再拿去给其他姐妹选。至于堂妹那，我晚些再去走一趟，省得让人觉得咱们冷情。
【家虽然不大，可也是十几口子人住在一起，大事没有，柴米油盐酱醋茶的琐碎事倒是没少。这皇城根下皆是大户人家，单单选秀入宫，身后也都是有权有势撑着，想到这，担忧也随之而来。】
前些日子听阿玛提过，本以为只是下下策，没料到阿玛已经打定了注意。这送进去的，谁人没个权势依靠，咱家背景你也是清楚的，待姑姑进宫了，岂不是如履薄冰？阿玛竟也是忍心。这官场上红墙内的事我不懂，却也知道想要恢复往日风光何尝容易，家里头几个男丁，也就大哥二弟争气，不像咱们三弟，整日游手好闲不务正业，额娘没少操心。

选老三去？
【一想到老三平日里的作为，头疼不已。私心里同姒锦一样，也想让老三去磨练磨练，若是争了气，还不是侧房增光，府里的事再交到自己手上时，也是名正言顺，理直气壮了。只是上头还有俩个，哪那么轻巧。】
把他们哥三个放在一起比较，怎么看怎么觉得大哥和二弟稳重靠谱，大哥虽然是庶出，可人家自小没少给阿玛长脸，二哥就更不用说了，正室所出，阿玛也没少称赞过他，反而咱们家老三，这会儿不知道又去哪风流快活了，一点都不上进。虽说有顽石他日成翡翠一说，可照着他这进度，还要再等个十几年。官场风云暗涌，老三这脾性委实不适合，我看啊，其实不去也好，省得额娘胆战心惊的。

塞翁失马，焉知非福？
【抬了手腕，玉镯顺势往下滑，将碗递到嘴边，刚好挡住唇边玩味笑意。呷了口茶水，润着嗓子。】官场道路艰难，稍有不慎，谁也保不住。咱们额娘就这一个宝贝儿子，咱俩也就这一个一胞所出的亲弟弟，还不珍贵着？至于大哥二哥，让大额娘他们操心去。哎，今儿怎么没瞧见老三，他又去哪滚混了。