[ 京城夏日，常有骤雨倾盆。每每风雨将至，便是天阴气郁，闷得人胸口发窒，几乎喘不过气来。这时候，我会非常思念准噶尔常年干冷的天空，那里几乎很少有雨，常常是飓风携着水气卷图而来，漫天泼洒黄色的泥水，而后继续在戈壁与草皮上不知疲倦地盘旋着，直到将那一丁点可怜的水分蒸发殆尽，天地间一片浩瀚黄沙……收回这些疯长的思念，我正仰在一张红酸枝的躺椅上，手边是一大盏冒着白气儿的冰块，绍布正扬着一柄描着孔雀梅花团扇，兢兢业业地送来凉风。]
“啁啁啾啾，啁啁啾啾~”
[ 两只圆头圆脑的绯羽沙雀，正快速眨动着米粒儿大的黑眼珠子，在我的衣襟上焦急不安地来回踱步，时尔低头啄咬着斜襟儿上的盘扣，恨不得将那华贵的丝绳卸了一般。鸟儿的举动使我更加烦躁，挥手将其从身上赶下。当它们扑扇着翅膀从窗口飞走时，我又有那么一瞬间的愧疚——或者我不该一相情愿地怪责它们，也许是主人的烦躁心情影响到了它们，毕竟它们是离我灵魂最近的存在，甚至比莫日根还要近些。
“庆格尔泰，你去告诉成妃与俪妃，晌后有雨，不必来了。”
[ 老嬷嬷缄默地点点头，而后福礼离去。她的一举一动愈发像个满人，若不是那口无论如何也难以矫正的哈萨克口音，谁也不能察觉到她同准噶尔蒙古人有什么密切的关系。而我，则越来越像一个正儿八经的大清皇后，除了每隔三天召成妃与俪妃询问与安排后宫事宜外，很少去打扰其他嫔妃。
毕竟，若大哥能真正成为中原的皇帝，皇后或许是成妃，但其他女人则会统统送去给崇元帝陪葬，包括那个妖媚得快要成精的赫舍里氏。
我没必要为一些将死之人耗费精力，那些只知蜷伏于圣眷之下的寄生之物，不值得自己分心交往。之所以在她们之中点了俪妃的将，一则是冲着她皇贵妃的位份，二则是卖皇帝一个面子——毕竟是他亲手将她推进我的视野，作为儆醒后宫的那一只肥鸡。随手抄起一柄小巧锋利的金尖刀，压着小指上长得打弯的红指甲，一点一点修剪成锋利如锥的模样，又再补一刀剪平，砂锉打磨成无法伤人的圆润弧度。]
“我要睡会儿，你下去罢。”
[ 庆格尔泰刚刚离开，我又压下了绍布的扇柄，将她支出屋外。绍布丫头会意地一笑，便从口袋里抓了一把粟米出来，均匀地撒在茶几上的空碟里，快步出了屋。宫门掩上的一刹那，寝宫再度恢复了寂静，几只饥肠辘辘的鸟儿，等不及我的召唤便飞进屋来，径直扑到金灿灿的粟米上，叽叽咕咕地享用着长途飞行前最后的美餐。
几个月前，我曾把自己将协理六宫之权尽数交给成妃的消息传递给大哥，他的回信十分简短，“很好，减少分心，保持监视”。这几个月来，我给他的始终是一些不咸不淡的消息，他有些急切了，并且通过很少的字数，令我也感染了这份无法平复的焦急。
“天灾地变，饿殍遍野”。
一闭上眼，便想起准噶尔的风沙与干旱，吹荒了为数不多的草皮，牧民们带着自己的牛羊跋涉千里，却又迷失在更为肆虐的沙暴之中。多少的家庭，一夜之间家破人亡，留下孱弱的孤儿与病朽的老人，在难捱的饥饿与病痛中饱受折磨而死……用同胞生命换来的富贵安逸与恩爱缠绵，我实在无法坦然享受，如果天神非要博日格德辜负一方的话，我宁愿辜负了大清皇帝，再以命相偿。]
“啾~喳喳唧唧~啾喳~啾喳~”
[ 鸟儿们终于吃饱了肚子，心满意足地卧在我的衣褶里，耐心地聆听着我的每一声啼鸣。雷声滚滚自天际而来，却始终不见落雨，我想，如果这就是莫日根昼夜向天神企求的好运，那么这就是一切即将如他所愿的预兆。一声悠长的呼哨后，鸟儿们呼啦啦地飞起一片，仿佛这晦暗宫阙里骤然烧起的冲天烈焰。望着它们振翅离去的身影，一滴滚烫的泪珠顺着腮边划下，滴在轻薄的衣领上，氲开一片湿凉。]

[ 崇元十三年秋，大清皇帝终于如期踏上了秋狩的征程。在他离京之前，我很想私下见他一面，再和他说几句半真半假的蠢话，仿佛我们之间真的有过恩爱和坦诚；再看看他深邃如潭的双眼中，阿鲁特鸾歌那清澈而遥远的倒影；或者，干脆用险恶的真相阻止他的行程，成为莫日根与准噶尔永世无法饶恕的罪人。
可是我终究没能成行，只是将自己关在坤宁宫中，任凭这些不切实际的美好幻象天马行空。
锋利的蒙古匕首，精准地剁开了一颗刚刚从耳环上卸下来的东珠，一粒精巧的红色药丸从断痕处滚落，被我眼疾手快地捉住，小心翼翼地扔进一盏锡制酒壶中。又是砰地一声闷响，另一枚东珠里的青色药丸也被自己剖了出来，同样丢进酒壶里，轻摇几下任其融化。]
“给你。”
[ 庆格尔泰眼睁睁地望着一切，双手与双膝止不住地颤抖，却还是没有阻止我的行动，只是艰难地接过那枚酒壶，妥善地藏进怀里。我将匕首好好儿地收进鞘中，再看她时，已是一张老泪纵横的脸。]
“别这样，你们不是非喝它不可，假若莫日根一举功成，你们就是准噶尔的开国功臣，勇士们攻入紫禁城的时候，你就把它痛痛快快地泼了罢。”
[ 轻轻侧身过去，像个孩子似的依偎在乳母怀中。我忍不住地回想过去，回想自己注定不能长久的一生，那些在准噶尔的岁月，雄健而暴烈的骏马，丁冬作响的雅托克，大帐中央橘红色的火光，被忽然撩帘而入的朔风吹得摇摆不定，像是高唱努恩吉雅的姑娘们腰间的艳色绸布……回忆注定是苦涩的，在她宽厚手掌的温柔抚摩下，我亦有些哽咽了：]
“我只是怕万一……如有万一，好歹让你们轻松些，干脆利落地下来陪我。”
“奴才岂是怕死的！只是您……您非要这样么？假如汗王成功了，您还有大好岁月，所有活着的准噶尔人，都会将您当成英雄一般贡养！”
[ 乳母开始激动起来，一直在我脊背上轻抚的手掌紧攥成拳，无可抑制地颤抖着，似乎在痛恨她那始终不算太好的口才，不能劝服一心赴死的小主人，多享受一些生的美好与乐趣。她所说这些的话，亦曾通过莫日根的巧嘴说出，可那并不是我冒着世间最大的艰难与危险来到大清皇帝身边的理由。深吸了一口气，而后极缓地吐出，像是要将一直藏在心底的污浊一股脑儿地倒出来一般：]
“那不是我的大好岁月，庆格尔泰，曾经我因为不愿说谎变成了哑巴，可如今我已被自己说过的谎言淹没。莫日根成功了，我就是大清皇帝的罪人；莫日根失败了，我就是准噶尔子民的罪人，你要让我如何带着一身罪孽苟活下去呢？”
“您……您真的决定了么？奴才不问了，无论汗王是否成功，奴才都愿意随您到天上去，永远伺候着您。”
[ 我想，如果自己所做的事真的是有意义的，那么我宁愿它是为了死在额祈葛刀下的伊赫阿巴嘎，死在阿哈刀下的额祈葛，但愿准噶尔的王，再也不会为了稀缺的资源与权势，向至亲挥起罪孽的屠刀。轻轻摇了摇头，双臂环住乳母臃肿的腰身，紧紧拥抱了一下，而后站起身拍了拍她的肩膀：]
“别说这些丧气话了，高兴点儿罢。”
[ 绍布被一声清脆的鸟哨叫了进来，我吩咐她无论如何一定要请俪皇贵妃到坤宁宫叙话，如果赫舍里氏不乐意，绑也要将人绑来。绍布会意地点点头，退步出了屋，这才扬起一个狡黠的笑脸，仿佛即将筹划一次要劲儿的恶作剧的孩子，用胳膊肘捅了捅庆格尔泰的肋巴条儿：]
“我觉得在临走之前，还应当再干一件有趣的事，不枉白白当了一回皇后。”

[ 汉人有个鸿门宴的典故，说的是项羽请刘邦吃饭，却是想在饭局上取下其项上头颅，只可惜，最终还是让刘邦这狡猾的小人逃掉了。日近黄昏时分，奴才们已在膳桌上设下了一百零八道菜的大宴，我望着珍馐佳肴琳琅满目，却忽然想起了那两个汉人之间的事儿。他们既非亲兄弟，亦非亲父子，更不是一个男人身边的两个女人——如果是，这场阴谋的结局会否更加干脆利索一些？感谢天神的恩典，如今不必我费心猜测，有个大好机会就摆在眼前。
坤宁宫正殿膳厅，三十六盏宫灯呈圆形环列，其中引火照明并非宫中寻常的红白蜡，而是精炼的牛油。桌下的垫毯上，又铺了八片银光油亮的整张狼皮，它们曾是一个窝里的亲兄弟，是伊赫阿巴嘎在十年前的秋日狩猎所得，是他留给博日格德最珍贵的嫁妆。落座后，忍不住将长靴与白袜踢掉，赤着双脚踩在上面。那些又密又厚的狼毛，仿佛还带着其生前热乎乎的体温，毛尖有些硬，挠得人脚心直发痒。]
“如果阿哈当了皇帝，他一定会给钮祜禄氏铺设更好的狼毛，你说是吗？”
[ 绍布端着锡壶给我斟酒，忽然听我一问，也不知该如何回应，只是茫然地点了点头。我忽然觉得有些失落，一股莫名其妙的愁绪涌上心头，却并非是为了自己无法控制的宿命，和即将到来的死亡。庆格尔泰这时走过来，轻轻拍了拍我的肩膀，示意我离开座位，而后将一条镶嵌着红蓝宝石的金腰带往白缎皮袍上拦腰一系，又下意识地摸了摸荡在耳边的珊瑚随克，眼中充满了慈爱的欣赏。
只有她最明白我的心思，哪怕是这么一点儿孩子气的艳羡和嫉妒。博日格德并不怕死，可是无论生死，她都是孤独的，是冷寂的，一颗心从未被谁真正地呵护与温暖。从血腥中腾空而起的金雕，一生在自由自在的朔风中振翅翱翔，快得令人无法看清——她还来不及去爱谁，也未有谁来得及爱她。]
“赫舍里，你这一回来的可利索，真令我高兴。”
[ 不一会儿，庆格尔泰便松了手，因为绍布领着俪妃走进了殿中。我从她的双眼中看出了一闪而过的惊疑，毕竟，今日的坤宁宫像极了准噶尔的王宫，从主子到奴才一水儿的蒙古装束，空气中隐隐浮动着牛油的腥气，连灯心的火焰亦显得无比昏黄。设膳的长桌，是几块不经漆雕油饰松木板拼接而成，中间留出一小块空地来，六条柏木架起一只硕大无比的炭盆，盆中炭火烧的实在太旺，不时有红彤彤的火苗蹿起，像是要随时燃起一场滔天大火。]
“坐罢，随便坐，今天这里不讲规矩。”

[ 庆格尔泰快步走入，稍福了一礼便附在我耳边一番低语。看来这刘喜山并不算是老糊涂，同矫旨之罪相比，直呼上殿名讳的罪过总归要轻些。哂笑一声，心里直觉得无趣，正遇上老奴才哆哆嗦嗦地跪回殿下复命，娇声慵懒道：]
“直呼皇后名讳，在大清朝的后宫里，这是多大罪过？”
[ 老奴才磕头如捣蒜一般，砰砰砰，砰砰砰，清脆的声响在空旷的大殿中回荡。直到老嬷嬷庆格尔泰将楚氏带进来时，他的额上却没有半丝红肿迹象，只是灰头土脸的模样，仿佛有那么一些狼狈样子。早听说这些汉奴惯会作假，当着主子的面儿赏自己耳光，那一声声儿的，要多脆生有多脆生，却是打个几百巴掌都不见肿，压根伤不着皮肉呀。]
“得了，本宫最不好算这种帐，拖到院里杖六十。你去边上督监，让阖宫奴才们也都去看着，向他们的总管事好好学学规矩。”
[ 刘喜山被庆格尔泰带下去了，带到我目光所不能及之处，很快响起了惊天动地的惨叫声。我不知他是否真有那么疼，若说这磕头和扇耳光都能作假，那么这打板子的假就更是大发了。若不是殿中有个楚氏戳着，我倒还真想亲眼看看那老阉狗，究竟能演得多起劲儿，才能显得比被铁钳子拔了脚指甲的靳大姑姑还要疼？眼中闪烁着期待的光亮，却如风中烛火一般，将将亮了一下，便倏地灭了。偏头往来客脸上略一打量，笑意亲和，声音里也透着和善：]
“昭妃？坐罢，没你的事儿，当他们不在一样。”