尽管中国队的第一场国际比赛，存在争议，但是在1913年是肯定无疑的。按国际足联的资料中国队第一场国际比赛是1913年1月31日与菲律宾的一场友谊赛（1:0），但菲律宾方面却不承认，他们的记载为当年2月1日远东运动会的那场比赛（2:1胜中国）。而我查阅当年报刊，也没有找到这场比赛的报道。
据《中国足球运动史》记载第一届远东运动会足球赛是一场定胜负，且是八人制的比赛。但我查阅当年中华全国体育协进会的刊物，却是三场两胜制，中国队以3:4，0:3连败两场，也未记载是八人制。至于历史真相，现在无法下结论。
但中国队输掉比赛是无疑的，当年的照片也是可信的。第一支中国队队员全部来自于香港南华，非常有意思的是，和咱们现在的学校运动会一样，球员们居然还有兼项的，比如守门员邱纪祥居然还参加了田径比赛，并获得了名次。首届中国队的队服和现在的篮球服差不多，居然是背心，胸前印着当时的民国五色国旗，当年的比赛也没有号码，简朴之极。

1949年之前中国队的国际比赛实际只有两项：远东运动会和奥运会（当时称世界运动会）， 1913年－1934年间10届远东运动会除第一届外，中国拿了其余9届冠军（其中1930年与日本并列），可谓红极一时。现在难以想象的是，当年的远东运动会足球是中国代表团最有把握拿冠军的项目，当时的报纸报道比赛时总是宣称“足球锦标非我莫属”云云，1930年与日本并列冠军，还被国人指责，实在令今人汗颜啊。
1930年的队服上首次出现了队徽，至于那个队徽是否是1923年8月成立的中华足球联合会的标志，无法认定。1934年后，日本想把那个“满洲国”也拉入进远东运动会，民国政府自然不能同意，最后不欢而散，远东运动会就此终结。
此后，尽管国内战乱不断，中国足球队还是参加了两届奥运会的比赛。