大凌河之败，败得非常之惨，从表面的战略考虑上看，孙承宗实际是在重复第一次督师辽土时采用的蚕食战术，在收复的失地上择险要筑坚城，然后将坚城变成继续推进的基地，进可攻，退可守。
但孙承宗不愧是战略老手，其隐藏的更深意图其实是：1629年后金绕过宁锦防线兵临北京城下，恰恰证明了在征服了诸多东蒙古部落之后，后金军进军中原完全可以改道蒙古东部，宁锦防线已经俨然马其顿防线，失去了其屏障作用，而筑城大凌河，恰恰是通过不断向后金统治腹心地区蚕食来转移其战略注意力，牵制其进攻中原方向，使战场从防御较弱的关内重新被拉回到关外辽地，这种思路是完全明智的，也是非常符合当时实际情况的。
实际皇太极前后五次入关更多的是通过烧杀抢掠破坏明朝的经济和社会基础，对于关宁锦地区而言，依靠的正是关内提供的大量粮饷，如果关内经济破产，关宁军也就无力继续有效对抗，或者以残破之余还要硬着头皮供应关宁军的庞大之初，明朝的财政就会早晚彻底破产，同时苛捐杂税导致百姓民不聊生，蜂起农民军就会拖垮明朝，从这个角度讲，孙承宗确实高瞻远瞩，可惜大凌河功败垂成，但他在战略上是正确的。