山塘河是大运河西北向流入苏州古城的主干河道。与河道伴行的山塘街是著名的历史文化古街。
唐 宝历元年（公元825年）苏州刺史 白居易主持开凿山塘河，并沿河筑堤，人称“白公堤”——即山塘街。明清时期，山塘河两岸店铺林立，商贾云集，成为苏州经济文化中心之一。 （摘自：山塘历史文化街 石碑）