参考书籍：
陈琦、刘儒德， 当代教育心理学（第2版），北京：北京师范大学出版社，2007.4，P409-413

科尔伯格继承了皮亚杰的理论，认为儿童道德的发展是分阶段的，但是他在研究中发现，道德发展不是只有两级水平（皮亚杰：儿童道德认知发展进入他律阶段，5—8岁；进入自律阶段，9-11岁；5岁以前，前道德阶段，也就是无律阶段），而应该有多个水平，于是在20世纪60年代提出了著名的三水平六阶段的道德发展阶段论。

研究方法：
科尔伯格开创了道德两难（moral dilamma）故事法，作为研究道德发展问题的重要研究方法。
道德两难故事法是对皮亚杰对偶故事的发展，同样也是用情境故事设置到的冲突并提出道德问题，让被试在自己的反应中“投射”内心的观念，反映出个体的道德发展水平。

阶段理论：
科尔伯格按照个体道德判断结果的性质，将个体的道德发展划分为三种水平六个阶段，提出了全面的阶段模型。
（一）前习俗水平
大约出现在幼儿园及小学低中年级阶段
儿童们遵守规范，但尚未形成自己的主见，着眼于人物行为的具体结果与自身的利害关系。
（1）惩罚和服从的定向阶段：尚缺乏是非善恶观念，只是因为恐惧惩罚而要避免它，因而服从规范。认为免受惩罚的行为都是好的，遭到批评指责的事都是坏的。
（2）工具性的相对主义定向阶段：行为的好坏按行为的后果带来的赏罚来定，得赏者为使，惩罚者为非，没有主观的是非标准。或是对自己有利就好，对自己不利就不是不好。

（三）后习俗水平
这个阶段已经发展到超越现实道德规范的约束，达到完全自律（自己支配）的境界。
年龄上至少是青年期人格成熟以后，才能达到这境界。这个水平是理想的境界，成人也只有少数人达到。
（1）社会契约定向阶段：有强烈的责任心与义务感，尊重法制，但相信它是人订的，不适于社会时理应修正。
（2）普遍道德原则的定向阶段：有个人的人生哲学，对是非善恶有其独立的价值标准。对事有所为有所不为，不受现实规范的限制。当个体达到这个阶段，他能超越某些规章制度，更多考虑道德的本质，而非具体的原则。

对科尔伯格的批评或不同的声音
Harsshorne & May:对于具体的道德问题，个人以不同额方式进行思考，道德思维是“情境相似性”或“情境特异性的”
艾利沃特.杜里尔：从一个阶段向下一个阶段的转变中，包涵着对先前那个阶段的一种重新构造和取代
Aron（1974）：科尔伯格的研究虽然注意跨文化的特点，但被试主要以男性为主，具有一定的局限性
吉利根：在道德判断和认知方面存在着性别差别，提出女性关怀道德发展理论。
这种理论认为：
在道德概念和道德标准上，男性更注重诸如公平和尊重他人权利这种抽象而理智的原则，而女性则更倾向于关心和同情；
在移情上，女性也更容易移情，即在于他人交往时，更容易理解他人的想法，对亲密的人际关系也敏感；
在心理取向上，男性更倾向于竞争取向，而女性更倾向于合作取向。
在道德推理上，男性的道德推理关注于个人的利益，而女性的道德推理则更关注于个体对他人所付的责任，因此在解决道德两难问题时，女性一般倾向于认可利他主义和自我牺牲，而不是权利和规则。
对于这种女性关怀的道德发展理论，并没有形成定论。