1988年他遇到了万能电影公司老板李修贤，简短交谈之后，邀他在自己的新片《霹雳先锋》里扮演一个浪荡江湖的小弟。这部影片使他拿到了金马奖最佳配角奖，也获得了金像奖最佳配角和最佳新人双料提名，不仅得到影坛关注，也引来了电视台对他的关注，给他更多机会在电视剧里扮演重要角色。靠自己的个性和风格取胜

1990年，周星驰在演了一系列小弟小偷小痞子小坏蛋之后，接演导演刘镇伟的新片《赌圣》，扮演一个修成正果的江湖混混，这部电影本是头年票房冠军《赌神》的跟风之作。同年，导演王晶邀请周星驰合作同类型电影《赌侠》，又获得4030万的票房，与《赌圣》一起名列全年票房榜的冠军和亚军。周星驰在这短短半年的时间里全线飙红，成为影坛最为抢手的大明星，连昵称也由“星仔”变成了“星爷”。
依靠这个看起来不怎么样的格局和风格，周在这个现在社会竟然成功了。贪曲在今天，也应当用新的眼光来看待了，而不只是外美内虚和政事颠倒，更代表了与众不同，创新创意，表演艺术，当然也需遇吉调和才行

1995年，周星驰与刘镇伟创作的《西游记第101回之月光宝盒》和《西游记完结篇之仙履奇缘》上下集推出，当年票房反应惨淡，却在其后的几年里借盗版市场猖獗和互联网普及，成为内地青年观众评价最高的经典影片之一，甚至在一定程度上影响了整整一代人的情感理念和表达方式。
这是他个性和风格的与众不同的再次体现

2013年，《时代周刊》将周星驰评为“亚洲英雄”时写道：如果说中国有查理·卓别林的话，那就是周星驰。所以来因宫在命宫的话，一定要向周星驰学习，不断努力，不要因为一些表象的恶劣就停步不前，丢失自我