在保时捷的历史里，富有传奇色彩的车型不胜枚举。而917系列是保时捷最经典也是最传奇的巨作之一，它创造了1970年与1971年两次勒芒24小时耐力赛冠军的优异成绩。在车迷眼里，保时捷917赛车简直就是登峰造极的作品，它的速度实在惊人，有人比喻说驾驶它就像在鳄鱼池里游泳那么危险。
1969年3月12日，保时捷917首次在日内瓦车展亮相，官方仅简单公布了917的信息及高达14万马克的售价，这一售价在当时相当于近1万6千英镑——即10辆保时捷911的价格。而这个价格还远不及917的所有开发成本。
917最引以为豪的便是它的发动机，这款4.5升180°水平对置12缸自然吸气发动机采用传统的风冷系统，可以迸发出惊人的580马力最大功率。保时捷917采用的是铝合金材料，它的底盘重量仅为42公斤。580马力的功率，800公斤的重量是它难以承受之重，而且缺乏空气动力学套件的设计无法让917在弯道中获得足够的抓地力，所以917每次超过300公里/小时的时速时都会让人觉得有些轻飘的感觉。
1970年，对于保时捷而言是关键而有转机的一年。为弥补917的先天不足，保时捷决定和私人车队合作，其中最成功的三支车队为：Martini车队，JWA Gulf车队（69年使用福特GT40 Mk1包揽冠军和季军）以及Salzburg车队；顽固不化的保时捷坚信917还有较大的潜力等待挖掘，在JWA车队工程师的帮助下全新的917K赛车诞生，新赛车安装了巨大的楔形尾翼，相比69年的917赛车，917K拥有更足的下压力，弯道性能有所提升，同时扩容后的4.9升引擎马力被提升到600匹。保时捷将20台917改装成917K，此后又相继推出了12台全新的917K赛车用于各项比赛。
1971年，一台漆有22号标识的保时捷917k赛车不仅斩获了勒芒大赛的冠军，其所创下的5335.313KM，397圈（即平均车速222.3km/h）的惊人记录更是时隔39年后的2010年才被奥迪R15 TDI PLUS所打破。值得一提的是，在当年的勒芒比赛上，49台参赛车辆中竟有33辆由保时捷提供，这也足以证明保时捷在70年代赛场上的霸主地位。












1975年，保时捷917功成身退。它为保时捷赛车事业立下汗马功劳。人们对它的崇拜也是史无前例的。即使被收藏在博物馆，它也成为了众人关注的焦点。