主要有两种观点。
1.（占主导地位的传统观点）教育心理学是应用于教育实际的心理学，其对象是教育实际中的心理现象。
持这种观点的有美国的J.M.Sawrey,C.W.Telford,H.C.Lindgren，日本的大桥正夫等。美国的《美国教育者百科全书》（1982）和《关于教育的心理学》（1982）也持类似的观点。

2.与上述观点不同，认为，不应把教育心理学简单地当作缺乏独立性的应用学科，认为教育心理学是一门具有独特研究对象、内容结构及方法的独立性学科。
持这种观点的有:
苏联的维果茨基、彼得罗夫斯基，美国的奥苏泊尔，日本的木正木等。

在苏联:
维果茨基1926《教育心理学》:把普通心理学的现成篇章移入教育心理学是徒劳无益的，必须把教育心理学作为一门独立的学科分支来研究。
彼得罗夫斯基:教育心理学研究教学和教育的心理学规律，探究认识过程的形成，寻求智力发展的可靠标准，确定在教学过程中达到有效的智力发展的条件，研究师生间以及学生间的相互关系的问题。
在美国，奥苏泊尔的观点独树一帜。
他坚持认为，教育心理学是一门独立的学科，其主要对象为学生在学校中的学习，主要任务是探讨课堂学习的性质、条件、效果和评价问题，而不是教育过程中的心理现象。

Woolfolk,1984《写给教师的教育心理学》:
从教育心理学已有的八十年历史来看，对于它的确切定义仍有争议。
有些人认为，教育心理学就是从心理学中获得的“知识”的应用；
有些人认为教育心理学就是心理学的“方法”在学校生活中的应用；
而许多人认为教育心理学具有清楚的原则、自己的理论、研究方法、问题以及技巧。
目前，第三种观点呼声越来越高。