下腰背痛、关节僵硬、膝关节肿胀……很多人会认为是骨科病或扭伤，自行买些活络油、红花油来擦。等到疼痛十分厉害时，又习惯性地去看骨科，或者推拿按摩，断断续续治疗几个月后，不但疼痛没有减轻，反而更严重了。冯文明主任提醒各位患者，若出现以上症状，但迟迟未能找出病因，应考虑到风湿科接受医生明确诊断，了解是否强直性脊柱炎作怪。
信号：强直性脊柱炎易“走错门”，晨僵为主要症状
提起强直性脊柱炎，可能很多人会觉得陌生，但是这种病并不罕见，据统计，我国强直性脊柱炎患者已经超过500万。冯文明主任指出，强直性脊柱炎并不是大众所认为的骨科疾病，而是一种风湿科疾病，属于慢性炎症，具体发病原因还不明确，但是医学研究认为与免疫、遗传和环境等有密切关系。
可不要以为强直性脊柱炎是老年病，冯文明主任说，“年轻人最易遭受强直性脊柱炎的侵袭，尤其是男性，发病高峰期约为17至45岁之间。其临床表现一般为炎性腰背痛，脊椎关节疼痛，僵硬。疾病晚期，更会出现脊柱强直或畸形。到最后脊柱犹如一条钢筋，想转头、扭腰都不行，直接导致残废，严重影响患者生活的自理能力。”
为此，冯文明主任特别提醒，此症的早期症状并不明显，强直性脊柱炎所导致的疼痛与其他导致背部疼痛的常见原因也很难区别，所以往往被患者忽略甚至被误解，误将此病作其他病患治理，如类风湿关节炎、关节结核、滑膜炎、骨质增生等病，就诊时容易“走错门”，延误了病情，患者可能在出现症状多年后仍未被确诊，但已明显致残。
“强直性脊柱炎一般病发时，会由下而上，最常见于盆骨与脊椎之间的骶髂关节开始发病，有时亦会累及下肢关节，如髋关节、膝盖、脚眼或脚趾关节。患者会感到腰酸背痛，关节僵硬，甚至不能弯腰。但与劳损性或退化性关节痛的最大分别，在于强直性脊柱炎的症状会出现晨僵，这种晨僵有时可以持续数小时之久。长期不活动的人晨僵更明显，往往起床十分困难，只能侧翻身滚下床沿，但痛处在运动或活动过后可得以舒缓。”此外，强直性脊柱炎的患者或会同时出现虹膜炎、肠炎、指/趾炎，少数则患有银屑病（牛皮癣）。
因此，对于年轻人，尤其是夜间或早晨腰背痛，并出现晨僵，就应怀疑有强直性脊柱炎，要及时到医院做检查以明确诊断。