“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么，大槐树下老鹳窝”。
民谣里的老鹳指的是一种体型像鹤的水鸟，但脖子和身子比鹤短。
从明洪武2年至永乐15年，近50年的时间里大槐树下就发生大规模官方移民18次，主要迁往京、冀、豫、鲁、皖、苏等18个省，500多个县市。经过六百年的辗转迁徙，繁衍生息，而今全球凡有华人的地方就有大槐树移民的后裔。洪洞大槐树寻根祭祖园早已在炎黄子孙心中深深扎下了认祖归宗之根，被当作“家”，被称为“祖”，被看作“根”。
明朝洪武、永乐年间的大移民，是我国历史上规模最大、范围最广、有组织、有计划的一次迁徙。这对恢复生产、增加人口、发展经济、开发边疆、民族团结、文化交流等都具有一定的历史意义。迁徙长达50年之久，涉及1230个姓氏，由这里迁往各地的移民后裔，数以亿计。