东方不败的武功在笑傲江湖里被称为“天下第一”（实际没有考虑到出场人物风清扬）其原因不过是笑傲江湖中整体武功水平偏低而已。
为什么说东方不败最容易被高估呢？我们请看“金庸百问”中的两个问答：
第一：●葵花宝典（辟邪剑法）和独孤九剑相较何者强？ 金庸：我想应该是独孤九剑会赢吧！
也就是说金庸设定葵花宝典不如独孤九剑，也就是说令狐冲在多练个几年的独孤九剑在工龄上追上东方不败后即可单挑战胜东方不败。（由于风清扬具体情况不知道所以不做评论）
第二：●在所有的轻功身法中，何者是金庸认为最上乘最快跑最远的？ 金庸：韦一笑吧！我想他的轻功最厉害。
看清楚，提问者问金庸的是“轻功身法”，而金庸压根想不起来以速度身法出名的“东方不败”（东方不败的名气远大于韦一笑）而在原文细节上的描写，韦一笑的戏耍赵敏，十余丈外秒人，也是 东方不败没能超越的。
当然考虑到韦一笑可能属于一个“偏科型”的选手，也不能说韦一笑武功就比东方不败厉害，但东方不败除了速度身法，其他的内功、招数等表现也不算出奇。如：东方不败不能以“凌空虚劲”伤人，甚至不敢完全空手对敌。且看分析：
杨莲亭这时已知她用意，是要自己呼叫出声，分散东方不败的心神，强忍疼痛，竟再 也不哼一声。盈盈怒道：“你叫不叫？我把你手指一根根的斩了下来。”长剑一颤，斩落 了他右手的一根手指。不料杨莲亭十分硬气，虽然伤口剧痛，却没发出半点声息。【但杨莲 亭的第一声呼叫已传入东方不败耳中。他斜眼见到盈盈站在床边，正在挥剑折磨杨莲亭， 骂道：“死丫头！”一团红云陡向盈盈扑去。】盈盈急忙侧头缩身，也不知是否能避得开东 方不败刺来的这一针。令狐冲、任我行双剑自东方不败背上疾截。向问天刷的一鞭，向杨 莲亭头上砸去。东方不败不顾自己生死，反手一针，刺入了向问天胸口。 向问天只觉全身一麻，软鞭落地，便在此时，令狐冲和任我行两柄剑都插入了东方不 败后心。东方不败身子一颤，扑在杨莲亭身上。任我行大喜，拔出剑来，以剑尖指住他后 颈，喝道：“东方不败，今日终于……终于教你落在我手里。”
东方不败为了解救杨莲亭，竟然飞身攻向任盈盈，这样犯了大忌，最终导致被杀死，而其实解救杨莲亭的最佳的做法是“飞针做暗器攻击任盈盈”或是更高级的“凌空内劲虚击任盈盈”但东方不败都没有这样做，其原因分析无非是第一种：失去绣花针后，东方不败无法空手伤敌；第二种：东方不败做不到凌空内劲伤敌。