2006年7月，西宁市委、市政府决定成立海湖新区管理委员会，对海湖新区实行“政府指导、市场运作、社会力量开发”的运作机制和“运转灵活、独立运作”的方式开发建设，力争把海湖新区建设成为集商贸金融、科技文化、旅游服务、行政办公、居住休闲为一体的现代化生态新城区。
建筑规划海湖新区核心区东起海湖路，西至湟水路，北临青藏铁路，南到昆仑大道，总面积10.5平方公里，规划人口15万人。海湖新区将以“两轴”、“两带”、“三圈核”为基本构架。“两轴”即沿五四大街的城市功能横轴和贯穿夏都国际会议中心、商业中心的纵轴。“两带”即以湟水河为依托形成的滨水生态休闲活动带和以火烧沟为依托形成一条南北向蜿蜒穿越新区的文化活动带。“三圈核”分别为：青海大剧院、青海科技馆以及海湖市民广场等大型公共设施集中设置，形成城市级的市民中心圈核；以南北向步行街为主，配以商业、商务办公、特色休闲设施综合形成城市级特色商业圈核；由通海路西侧的体育中心、高级中学教育设施形成文体功能圈核。青海大剧院、青海科技馆、海湖体育中心、湿地公园、火烧沟生态治理工程正在展开。