早年间日本足球在亚洲只能算是二三流的队伍，不过从80年代开始，日本足球开始师从巴西，他们通过邀请巴西教练执教、归化巴西球员等全方位的方式来学习巴西足球的先进经验，差不多10多年后，日本足球已经成为亚洲一流，同时也是世界杯的常客。
100年前的移民带动了日巴情缘，归化球员让日本足球飞速发展。从1908年起，日本移民远渡重洋去到了地球另一端的巴西。最为巅峰的移民潮发生于1925年至1935年间，当时共有14万日本人先后抵达巴西的土地，这也让日本与巴西之间有着深厚的情缘。哪怕这样的一个输出在二战期间被中断，不过从1959年开始，移民活动再度被激活。在眼下的巴西土地上，经过了差不多5代人的繁衍，巴西的日裔人口已经超过了200多万的数字。在这之中，70%的日裔生活在圣保罗的土地上，剩下的12%生活在巴拉那州。另外，在马托格罗索和帕拉州的日裔也分别占2.5%和1.2%。正是因为这种割舍不断的情缘，以及巴西足球华丽的踢法，使得日本从上世纪80年代末开始学习桑巴足球技术流的风格。日本足球在之后取得的变化是立竿见影的，1992年亚洲杯上他们赢得了第一个亚洲杯的冠军。从1992年到2011年间的6次亚洲杯上，日本队4次加冕最终的冠军奖杯，也因此超越了伊朗成为亚洲杯夺冠次数第一的国家。
在学习巴西足球的路上，日本也曾经归化过多名巴西球员，其中最有划时代意义的就是拉莫斯。1992年亚洲杯上，正是这名身披10号球衣的中场大师，成为了日本足球夺冠的重要原因。尤其是在与中国队的比赛里，一头长发的拉莫斯盘活了球队的中场，成为了中国足球一个难以忘却的伤痛。日本媒体赞美他说：“拉莫斯的到来，让日本足球少走10年弯路。”在他退役之后，还曾经先后出任J联赛球队主帅，以及日本沙滩足球国家队主教练。与此同时，拉莫斯还撰写过过不少与青少年足球相关的书籍，开办了足球学校，致力于青少年的培养工作。
上世纪的八九十年代之后，在那些老巴西归化球员的牵线搭桥下，大量的日本足球学校尝试着去往巴西发掘“年轻的天才”。三都主就是其中的佼佼者，他在16那年就因为日本足球学校给出的诱人条件选择了来到日本学习与生活。他在日本长大，深深地了解日本的文化，并给自己取了一个日本名字：三都主。在加盟日本联赛后，他成功地获得了日本国籍，随后入选日本国家队。三都主曾经代表日本队参加了世界杯，并且还是帮助日本队夺得2004年亚洲杯冠军时的核心球员，是日本队攻坚的主要武器之一。
注重进攻宽度和横向接应，日本队的进攻在亚洲让对手防不胜防，在亚洲，日本队在进攻节奏和对球场的宽度利用上，有着巨大的优势。关键点还是球队的整体移动和接应意识环节，奠定了一个巨大的基础。球队注重前锋的回撤和突然地集体前插，日本队较为喜欢使用的阵型是4231。在这样的情况下，日本队方面相当注重前锋球员的回撤，通过这样的方式带动对手防线的移动，取得后排前插的纵深空间。值得注意的是，一旦获得边路进攻的机会，中路多人横向同时前插接应，可以打出极好地进攻效果。
对战沙特的世预赛，长友佑都右路突破后传中，中路4人跟进抢点，日本队在与沙特的比赛中，就完成了一个典型的日本式进球。这次长友佑都在左路成功突破之后，中路可以看到4个接应点同时前插。面对着之后同样杀入世界杯正赛的沙特人，日本队的优势依旧非常明显。这样的一种前锋回撤之后的团队前插，具备很强的节奏感，亚洲对手往往无法跟住日本队的整体移动。