点验已毕，宪仲、成均、麒江一行押犯回京。衡江因治蝗帑务并未完结，仍需滞於湘地。成均因此前“过分顺利”平下苗民之乱心有隐忧，加之主犯之一“意外”横死、知府奇诡态度，猜测湘地并不太平，其中或大有玄机。成均与叶赫早有前谊，与衡江密谈此前种种看似理所应当却经不起推敲的“顺利”与“意外”，以长告诫其万望平安，若有馀力，可暗下窥察湘黔商会与官务、甚至绿营新军连结，其中或有文章。【成均，衡江】

1.代叶赫衡江
【此案已破，他们自是要打道回府，押送那些人回京受审。而湖南一带治蝗帑务并未完结，仍需在此滞留。我料算——他们或许已装点完毕，正备出发。】
【桌案上摊着的是前几天视察所景，一一记录在册，提笔于一旁空白批注，后闻声，前去开门，甫见成均。】
：都收拾好了？【侧身先邀他入内。】
3.代叶赫衡江
【少年贵胄，俊英之才，只赞叹为之。与他一道坐下，先添茶。】：尝尝这茶如何？虽说是苦荞茶，却别有一番滋味【茶香袅袅，送至他侧，再谈。】：此时无人，成均有何话，不妨一说
【鹤尔苏与叶赫，两家已是有着数年交情，平往走动频繁，毕竟四九城，总是低头不见抬头见。】
5.代叶赫衡江
：此前太过顺利，心底总是有几分疑惑，却不敢声张——【他话入耳，正是原先我心中所疑，原先以为不过是我头脑发热，一时想多，如今听他，恐怕并不是如此。我怕，此事其实更为复杂，背后种种，似一层又一层的疑云，越来越深。】
：知府态度如何，我也见到了，成均所言，我记住了
7.代叶赫衡江
【厢房内，点孤灯一盏。他所之语，一一惊起我心中疑团。又慢慢与我一同推理理清那些思绪，从前那些看似顺理成章的行为，背后却别有深意。】
：你们此行也一路保重，至于此处，我自会多多留心，至于湘黔商会，我会悄悄去打探一二，或许能得到一些蛛丝马迹
【又与他碰盏。】：一路顺风，京中等我
9.代叶赫衡江
【后话不提。】