起初，似乎一切都是完美的。一个是英俊少年，一头秀发像波浪一样铺撒在额头上；一个是靓丽少女，令每个小伙儿倾慕不已。我相信那时我父亲一定为赢得了全城最漂亮的姑娘的心而自豪得不得了；或许还有我19岁的母亲，当摇滚乐团的一个金发吉他手向她投来渴望的笑脸和灼热的目光时，她感到自豪。生活的前景一片光明……
这就是我为什么要不厌其烦地写软弱，为什么要写真正的力量始于敢承认软弱。当人乐意拥抱软弱的时候，就能成长。事实上，真正的成长也意味着自己要变得更渺小，意味着更深刻地意识到自己的无能。因而，谦逊对成长来说至关重要。当我们面对自己的软弱时，也就会认识到只靠个人能力是无法生存的，人需要相互的支持，需要群体。软弱能使我们对爱采取开放的态度，使我们对人最需要的东西采取开放的态度，从而创造出一个独一无二的“真我”……（引言   病态的力量）
生活的深处有待我们去探险。只要我们学会放慢脚步，静下心来，进而止步于原地，就能够加入到这探险的行列中来。富有意义的生活之路就在我们站立的脚下，在我们的沉默之中向前延伸。这时候，你就会遇到本书的第一条悖论：旅途始于驻足之后……（第一章   旅途始于驻足之后）
在我们的社会里，力量和软弱仍然是一对有待澄清的问题。我们不晓得如何处理自己的软弱，于是便掩盖它，当与他人在一起的时候，就回避它。同时，我们又仰慕软弱的对立面——力量，急切地想要得到它。我们追求力量，是因为我们认为只有强者才能在生活中获得所需，而弱者只能弄些残羹剩饭来将就。由于看不到软弱的价值，人们就建构起了这样的文化：为力量而奋斗。人们不仅仅拒绝软弱，而且还鄙视它……
一个能与自身的软弱相安度日的人具有强烈的真实感。人作为自然界的一个物种，其本质之脆弱是与生俱来的，所以，当我们发现了自身弱点的时候，也就发现了我们自己。我们一旦接受自己是软弱的，就会进而发现我们不可能在生活中靠着单枪匹马获得成功，接下来就会认识到我们需要他人，再进一步，就开始允许自己具有这样的需求。对这个事实理解得越深，我们对人际间有益的相互依存关系之意义就理解得越透……（第二章   真强必藏于弱）
所谓活在危险之中，就是我们要回归压抑在我们心灵最底层的自我，也就是说，要打破苦心营造起来的安全防线，与真正的自我发生接触。危险的生活其实就是一种让人看得见的，敢于亮出个性的生活……（第三章   欲安全，必冒险）
在我们的文化中，拥有财富已经成为提高身份的手段。拜金主义是时代的一种宗教。但是，人们越想投身于这个东西以觅得生活的意义，就越会背离生活的真谛，失去与深邃的生活内涵接触的机会。这样造成了心理上的真空，于是我们就竭力地想靠物质的丰富填补它。我们似乎觉得，财富越多，活得就越好。
然而，我们都清楚，外表的富有弥补不了内心的空虚。我们越是靠积累财富来掩盖精神压抑，这种压抑就会越强烈……
我们可以通过发现自己丰富的内心世界而变得富有。真正的成功永远是内心世界的成功，而外部世界的生活与内心世界的生活是协调的。这时候我们就能认识自己。我们会知道我们的需求，我们的梦想，我们的天赋，我们会聆听它们的声音。当我们认真对待我们的需求与梦想时，我们就会恰当地发挥我们的天赋。我们这样做就创造了一种生活，在这种生活中我们最基本的需求可以得到满足，因为我们过上了我们最渴望的生活，我们也就能以最佳的方式服务于他人，服务于社会。当我们不再追求外部世界的财富时，我们就能寻找到内心世界这笔巨大的财富……（第四章   先舍而后得）