清末，列强逞凶，社会动荡。面对乱局，国家和社会精英不约而同组织起规模不一的新军，用来维护自身的既得利益。
民国初期，新军被个人控制，形成称霸一方的军阀。以直系、奉系、皖系、桂系为代表的军阀，成为我国近现代史上不得不说的军事力量。