二型糖尿病是一种进行性发展的慢性、终身性疾病。临床上，根据患者的糖耐量状况、胰岛功能衰竭程度以及是否有并发症，可将糖尿病划分为三个阶段：即糖尿病前期、糖尿病中期及糖尿病晚期。
大量医学研究证实，２型糖尿病的发生是外周胰岛素抵抗和β细胞功能缺陷共同作用的结果。在２型糖尿病前期，主要病因是胰岛素抵抗（即机体对胰岛素不敏感），机体为了克服胰岛素抵抗使血糖维持平衡，迫使胰岛β细胞代偿性过度分泌，因而此期的患者血中胰岛素水平并不低甚至还会升高；以后随着病情的发展，β细胞功能由盛而衰直至失代偿，从而导致糖尿病的发生；到了糖尿病晚期阶段，患者胰岛功能趋于衰竭，并陆续出现各种急慢性并发症。
由此不难看出，在糖尿病的整个发展过程中，自始至终都存在胰岛素抵抗，而β细胞功能则经历了一个由盛而衰的变化过程，换言之，在糖尿病的不同阶段，其致病的主要矛盾各不相同，这就为糖尿病分期分级治疗方案提供了理论依据。
糖尿病前期也叫“空腹血糖受损”和“糖耐量低减期”，此阶段是正常人向糖尿病患者过渡的中间期，所涉及的人群包括年龄在４５岁以上，有糖尿病家族史者、巨大儿分娩史者、糖耐量低减者以及有肥胖、高血压、高血脂等代谢紊乱者。此时，属于酯代谢紊乱综合症和糖代谢紊乱综合症开始时期，首先是血脂（低密度胆固醇特别是甘油三酯高）升高了。
这一阶段的患者是糖尿病的高危人群，日后有很高的糖尿病发生率以及高度的心血管病危险性，因此，应给予高度重视，及早干预。本阶段的治疗，主要以改善生活方式为主，包括饮食控制及运动疗法，也可酌情选用药物如二甲双胍或降脂药，其目的是防止和延缓糖尿病的发生，同时有效地防治糖尿病的心血管并发症。
胰岛功能失代偿之后就进入了糖尿病期。此阶段应在饮食控制、运动治疗的前提下，给予降糖药物治疗，具体治疗方案如下：
0级治疗方案。不用药物，节食，适量运动，改变不良生活习惯如戒烟、酒等方法，适用于轻型糖尿病或发病初期血糖小于7.0或小于8.0，指标民常，糖尿病发病在二到三个月以内的。胰岛素分泌残存功能相当于正常的2/3以上的病友。
减少体重，保持体重指数在18.5到23.5之间。(本人强烈建议，此类病人最初三个月仍需要服用二甲双胍、胰岛素增敏剂，减少胰岛素抵抗，帮助胰岛细胞功能逆转。六年内预后良好的成功率达80%以上。)
１级治疗方案。糖尿病发病超过三个月。
首先针对胰岛素抵抗这一关键环节，选用一种能够改善胰岛素抵抗的药物，这些药物包括二甲、胰岛素增敏剂。本方案适用于胰岛素水平正常或偏高的早期患者，如二甲每天1.5克后即最大用药量的一半时，血糖仍高于7.0，可进入2级治疗方案。
２级治疗方案。二药联合方案。
应用二甲+促泌剂、餐后血糖调节剂，无效后可选择３级治疗方案。
３级治疗方案。三药联合方案。
应用二甲双胍+胰岛素增敏剂及餐后血糖调节剂，再配以促胰岛素分泌剂（包括磺脲类或非磺脲类）和二甲双胍治疗，也可以使用DPP-4抑制剂，或者加用SGLT-2抑制剂。
适用于胰岛功能降低至正常人１／２的患者。无效后可进入４级治疗方案。
４级治疗方案。胰岛素补充疗法，即口服降糖药与胰岛素联合治疗，最常采用的方案是白天服用降糖药物，晚上睡前注射一次中效胰岛素。该方案适用于胰岛功能降低至正常人１／３的患者。
降糖药可使用二甲双胍，TZDS，SGLT-2抑制剂。
５级治疗方案。
停用一切促胰岛素分泌剂，采用胰岛素和二甲双胍联合治疗，适用于胰岛功能完全衰竭的糖尿病患者，可采取一日数次（２～４次）皮下注射或胰岛素泵强化治疗。必要时注射GLP-1或者服用SGLT-2抑制剂治疗各种并发症和预防心衰。
我们出于保护胰岛功能及减少药物副作用的考虑，当一种药物用至最大治疗量的一半时仍不能使血糖得到良好控制时，建议及早采用两种（或两种以上）药物联合，而不主张将一种药物加至最大量。