1
还记得你来门下劝我那日，长安下了一场春雨。雨后晴空如洗，地面却水泽斑斓。汇聚成洼的，一脚踏上去难免泥泞。
【并辔而行，凯旋的旗帜在阳光下耀眼夺目。】
不过，总有被天光晒干，恢复如初的那一天。
【大唐，安知不是如此？】

西川节度使想赠我一匹狮子骢时，我便知道，他也一定为祁仁愿备下了礼面。我牵着那匹狮子骢来见他，马匹训得极好，温顺有余，不必以铁鞭、铁楇敲打，更不必见血。
“我一向只知祁相公文经武纬，不知祁相公还有这般过人之处，”手指从马鬃的青白间滑过，“记性也好。”
宦海里的交际，一半呈在酒里，一半藏在礼匣里，揣忖祁仁愿此人后，我才收下了马驹——想来他心底里也明白，招抚西川后，我们与西川节帅之间便不能再见真刀真枪。
“西川节度使迷途知返，他不想在像魏博那样被钉死在史书上，可以成全他，”狮子骢行走时，马蹄声富有节奏，但又很轻，“毕竟这里离吐蕃也近，剑南道已多险山，山风不必再刮向外。”

2
【目光在那匹狮子骢骏秀的鬃毛上逡巡了片刻——他的手指始终在提示我，想不注意到，委实很难——而后移到他的脸上，笑了。】
省省吧你。
【他在观察我。李崇祚眼里的祁相大约裹着一副可以“随风潜入夜，润物细无声”的壳。】
好马。
【我止住他或许有的长篇大论，好整以暇。】

祁仁愿此人，在无关于国经废立的余事上都显得十分温谨，一副好说话的贤良做派，我心里暗自发笑：西川节帅现下还不宜将心揣回腹中。
待祁仁愿回到京中，秋后算总账时，还不知要在三省之中掀起怎样一番风浪。
“你说的是谄言省省，还是我的后话省省，”将缰绳振一振，引得骢马喷出响鼻一声，“昔日芙蓉花，今成断根草，他如今都舍得割下心尖上的僚将，我若不能卖他一个情面，岂非显得朝廷无情；往后再向西川借调粮糒，也可大行方便。”

3
都省省。
【魏博如何，我其实并不关心。从一开始它就不在我的棋局里——设计中的棋眼，只有西川。西川节度使可以用一匹好马买下李崇祚的一箩筐好话，却无法买下我的半句：无论是金麒麟还是玉蟾蜍，最多只值他的一条命。】
他的僚将犯上作乱，害得朝廷替他收拾烂摊子，如今还有颜面叫你来讨什么“情面”？他既管不好西川，就由朝廷派人去管，都是大唐的疆土，何需谈“借”与“方便”？
【懒懒地瞥他一眼。】
放心，本相不会参你收受贿赂、假公济私的。
【谁说祁相没有孩子心性？不过是那些人逗着无趣罢了。】

“祁相是聪明人，不要做往自己身上惹臊气的事情，您参我也没人信，反倒教同僚们揣测，你参我是因为分赃不均。”
我与祁仁愿不同，他眼里的是西南的宦场泥淖，是功业，我们李家人将叛乱事看在眼里，是“势均则斗”，投诚的西川节度使恍若自废武功。
放开狮子骢的引绳，交给下人。
“他不是管得不好，而是管的太好了，因为没死在西川自己人的刀剑下，所以想死在朝廷的剑锋上了，”我侧眸向他笑一笑，“我就是给他情面——我就是要西川乱，要他在僚将们唾弃的心声里，惶恐地坐在这个位子上，直到他坐不下去的那天。”
有半句话我没说尽：出于惶恐，自然渴求朝廷的恩典——渴求我的恩典。

4
是吗。
【睨他一眼。】
我竟不知，诸僚的心何时这么黑了。莫不是某位聪明人惯猜诛心之策，看旁人也是如此？
【论谋算，李崇祚比祁仁愿深不可测得多，因为他狠——西川节度使显然没想到这一点。收回眼神，专心策马。】
还是那句话，除非大唐日后不下雨。除非你不填坑。
【水洼有深有浅。浅的勉强任它被缓慢晒干，深的却得尽早填平，免得再踏上去，惹一脚泥。】
按你这“给情面”的诛心之策，西南的吏治可还有得填。

“祁相忠直，但官吏未必都如此，祁相自己心里当然也知道。”
我踱步上前，悠闲地拍了拍他的肩。
“我这叫识人善用，心黑的人也有另一番用法，但那些腌臜事祁相就不要沾手了，毕竟你还得负责每一跺脚，就让西川的地振三振——你忘啦？你可是唱着红脸来的。”
凑到他耳边。
“当然有得填了，但若没了西川节帅背后的这些商绅，他又算什么东西，别急，”拍下去的力度陡然加重，“放长线钓大鱼！”

5
你这心黑手辣的穷凶极恶之首都明明白白地安排好了，难道本相还有选择的余地？
【我向来是看不惯名利场上尔虞我诈的。知道，却不以为然。但我也需承认，这是扶风祁和祖父、陛下和…和武宗给予我的底气，并非人人都能有。李崇祚固然有他的目的，也算是替我着想，半嗔半笑，软化了态度。】
商绅也还罢了，当地的土族才是盘根错节的症候。嘶——
【捂着左肩，侧颈瞪他：故意的，一定是故意的。】
殿下耐不住行途寂寞，想给我摁肩不成？来吧，臣、笑、纳。

“祁相嘴上得留情，我冤枉啊。”
将两手一摊，两袖一摆，一脸无可奈何的神色。
“我这金贵的身子经几番征战，留下些行军的隐伤不说，时不时还得和贼人搏命，我若算是黑心肠，还有兄弟比我腹中清白吗？”
祁仁愿有他的深远筹谋不假，但眼下押送西川僚将归京才是第一要紧事，只盼望他的脾气能再忍耐一时三刻。摇一摇头，嗤笑道。
“哪有让本王伺候你的道理——‘乱臣贼子’。”
——