报载：上古时代的尧帝想把帝位让给许由，许由是一个以不问政治为“清高”的人，不但拒绝了尧的安排，而且连夜逃进了萁山，隐居不出。当时，尧还以为许由谦虚，更加敬重，被派人去请他，说：如果坚决不接受帝位，则希望出来当个“九州长”。不料许由更加厌恶，立刻跑到颖水边，掬水洗耳！洗耳河的得名由此而来！