据魏良弢先生研究，西辽的疆域东至土拉河上游，东北至叶尼塞河上游，西北至咸海以北，南至阿姆河和喀喇昆仑山、昆仑山、阿尔金山，东南抵达哈密、若羌一带，与西夏为邻，国土面积约400万平方公里[41]。

著名的中亚历史学家伊本·阿尔·阿西尔曾描述耶律大石：第一位古儿汗(即葛尔罕)长得相貌堂堂，身着中国丝制的服装[24]。着中国服装，既是耶律大石的日常生活，也是中华文化在他身上的日常体现。建立政权后，耶律大石入乡随俗称“葛尔罕”，但同时又使用中原帝王传统的帝号和年号，“复上汉尊号曰天祐皇帝，改元延庆”[25]。不仅耶律大石，历代葛尔罕都有帝号和年号，体现出西辽统治者在心理上已经自认为是中华政权。

萧塔不烟

耶律大石死时，儿子夷列年幼，依据辽朝的传统，“遗命皇后权国”。皇后萧氏，名塔不烟。她比辽朝历史上一些皇太后更厉害，不仅“称制”，而且改元“咸清”，号称“感天皇后”。但她这种做法，并未引起皇族和大臣的反对。看来她在耶律大石创建西辽帝国的过程中定有功劳，而且本人也有相当统治能力，使臣下驯服，社会安定。

塔不烟执政期间，西辽国泰民安，经济与文化也达到鼎盛，都城巴剌沙衮成了大都市，一直贯彻其夫耶律大石在世时制定的一系列政策措施，轻徭薄赋，发展经济，得到老百姓的衷心拥戴。
在民族关系上尊重各民族的宗教信仰，让西辽平稳过渡到儿子耶律夷列长大，交权给儿子西辽仁宗耶律夷列，由于西辽地处中亚，有关耶律塔不烟的事迹见于史料的不多，我们也无从知道这位感天皇太后确切是什么年代去世，但巾帼不让须眉的塔不烟，却是历史上值得特书大书的女性。

如果说服饰、名字、帝号和年号是西辽政权中华文化属性的表面特征，那么将汉语作为官方语言，则是根本特征。西辽政权的官方语言，据巴托尔德推测，是汉语[26]。西辽的官方语言是不是汉语，可以从钱币上的铭文看出来。史载西辽感天皇后塔不烟铸了“感天元宝”钱币，钱币正面印有“感天元宝”四个汉字[27]。

1144年回鹘遣使向金朝“进贡”，说耶律大石已死。金朝加粘割韩奴武义将军衔，出使西辽。1146年粘割韩奴经由高昌回鹘王国到达西辽直辖领地，正值感天后塔不烟到野外。她遇上韩奴，问他是什么人，怎敢不下马。粘割韩奴回答说：“我上国使也，奉天子之命来招汝降，汝当下马听诏。”感天后说：“汝单使来，欲事口舌耶！”叫人拉下马来，命他下跪。韩奴大骂：“反贼，天子不忍于尔加兵，遣招汝。尔纵不能面缚请罪阙下，亦当尽敬天子之使，乃敢反加辱乎？”感天后怒，杀粘割韩奴[《金史·粘割韩奴传》]。感天后怒杀金朝使臣是不对的，但是这件史实却能告诉我们，西辽当时是国力相当强大的王朝，非南宋、西夏之可比；而金朝及其使臣仍以“上国”的态度对待它，那粘割韩奴碰壁以至遭杀都是咎由自取。

感天后“权国”七年，于1150年把政权交给儿子夷列。夷列即位后，改元“绍兴”。在他统治时期有件大事见于史籍：
　　绍兴元年（1151年）西辽王朝进行人口普查，“籍民十八岁以上，得户八万四千五百户。”[《辽史·天祚皇帝本纪（四）》]这条史料措词过简，后人多种解释，极可能只是帝国内畿（即巴拉沙衮地区）的能提供成年男子服役的户数

耶律普速完

　　夷列在位十三年，于1163年去世，庙号仁宗，儿子都年幼，“遗诏以妹普速完权国”。这位公主以母亲感天后为榜样，也“称制，改元崇福，号承天太后”[《辽史·天祚皇帝本纪（四）》]。
　　

西辽王朝发现随身携带武器的葛逻禄人始终是河中地区不安定的因素，决定给予彻底解决。1164年菊儿汗普速完命令西部喀喇汗王朝把布哈拉和撒马尔罕两地区的葛逻禄人迁往东部喀喇汗王朝领地喀什噶尔，他们到那里后不准再携带武器，应从事农业或其他劳动。西部喀喇汗王朝执行命令，逼迫葛逻禄人迁徙，结果引起暴动，但很快被残酷地镇压下去。从此，葛逻禄人在河中地区的势力衰落。

1170年西辽王朝与西部喀喇汗王朝联合讨伐花刺子模。花刺子模战败，不久沙伊勒-阿尔斯兰死去，幼子苏丹沙继位，其兄特克什投奔西辽。特克什向西辽王朝保证每年进贡，菊儿汗普速完命驸马（普速完之丈夫）萧朵鲁不率大军护特克什回国，苏丹沙及其母图尔罕逃走。特克什干1172年登上花刺子模沙的宝座，西辽王朝因此加强了对花刺子模的控制。但是在普速完统治时期西辽王朝对东北部的控制减弱，1175年粘拔恩部和康里部有三万户归附金朝。
　

　普速完与驸马之弟朴古只沙里通奸，出驸马为东平王，又罗织罪名把他处死。驸马的父亲萧斡里刺，是西辽王朝的元老，官拜六院司大王，是一位权势人物。当普速完处死驸马后，他发动政变，杀死普速完和萧朴古只沙里。仁宗次子直鲁古立为皇帝，改元”天穆“，这年为1178年。西辽王朝在感天后和仁宗统治时期，基本上贯彻执行耶律大石制定的国策，对外派兵，对内生聚，到承天后统治时期国力已相当雄厚，直鲁古继位后，西辽王朝达到鼎盛时期。同任何封建王朝一样，它的鼎盛时期也是统治集团奢侈腐化，对外连年用兵，对内加重剥削的时期。

耶律普速完执掌国政十四年，却亡命于一场极为蹊跷的政变之中。
按通行说法，耶律普速完与丈夫萧朵鲁不之弟萧朴古只沙里私通，并与萧朴古只沙里串通杀死萧朵鲁不。萧朵鲁不之父萧斡里剌于崇福十五年（1178年）发动宫廷政变，杀耶律普速完和萧朴古只沙里，拥立耶律直鲁古继位。
然而，耶律普速完的丈夫是其统治的有力支持者。在前述的对外行动中，萧朵鲁不都参与其中，耶律普速完作为长期掌政之人，理应明白萧朵鲁不的重要性。
所以，耶律普速完的所谓“通奸”，是其摆脱夫家萧氏父子控制的行动。耶律普速完的公公萧斡里剌，是西辽元老，封六院司大王。萧氏父子位高权重，耶律普速完极为不安，遂联合萧朴古只沙里铲除其夫。
只是耶律普速完未能赢得权力斗争，反搭上了性命。萧斡里剌拥立仁宗耶律夷列之子耶律直鲁古即位。

但不管怎样，在耶律普速完的统治下，西辽国力继续发展，并继续对外用兵，延续着耶律大石以来“对外派兵，对内生聚”的国策。
关于对内治理，因为史料阙如，无法详述。但西辽国力的持续发展也可这位西辽女皇的政治能力。
至于对外武功尤有出彩之处
葛逻禄人是西辽属国西喀喇汗王国境内的民族，习于游牧，是中亚的不稳定因素之一。顺便提一句，四百多年前的怛逻斯之战，葛逻禄人曾勾结阿拉伯人，偷袭唐军后方。