异步电动机是一种交流电机，其负载时的转速与所接电网频率之比不是恒定值。感应电动机是一种异步交流电动机，仅一套绕组连接电源。在异步电动机中，感应电动机应用最普遍，在不致引起误解或混淆的情况下，也可称感应电动机为异步电动机。
普通异步电动机的定子绕组接交流电网，转子绕组不需与其它电源连接。因此，它具有结构简单，制造、使用和维护方便，运行稳定，以及重量轻，成本低等优点。
异步电动机具有较高的运行效率和较好的工作特性。从空载到满载范围内接近恒速运行，能满足大多数工农业生产机械的传动要求。异步电动机还便于派生成各种防护型式，以适应不同环境条件的需要。随着电力电子器件及交流变频技术的发展，由异步电动机和变频器组成的交流调速系统的调速性能及经济性已可与直流调速系统相比，且使用维护简便，因而应用愈来愈广泛。
异步电动机在各种电动机中应用广，需要量大，在各种电气传动系统中，有90%左右采用异步电动机驱动；在电网总负载中，异步电动机占60%左右。
按转子结构型式，异步电动机可分为笼型异步电动机和绕线转子异步电动机。
笼型异步电动机的转子由置于转子槽中的导条及两端的端环组成闭合回路，整个转子形成一坚实的整体，结构简单牢固。它分为一般单笼、深槽单笼和双笼结构转子。从制造工艺上，分为铸铝笼及焊接铜笼转子。笼型异步电动机应用比较广泛。
绕线转子异步电动机的转子由置于转子槽中的插入式绕组或散嵌绕组、集电环和电刷组成回路，回路中可接入外加电阻。绕线转子异步电动机用于要求起动转矩高、起动电流小或窄范围调速的场合。