【神应十二年秋，紫宫来讯，贵妃添徽，父亲亦有大喜，谋了份京官的差事，虽仅是八品芝麻小官，但落在县城百姓的眼里，已俨然是天大的恩赐与出息。】
【迨瘦西湖畔的最后一片黄叶也落尽，父亲终于收拾好了行囊，携母亲、哥哥与我赴京上任。京城的薛府未必比淮扬旧居更宏敞，但红墙黄瓦瞧着，确然比清灰一色的皖派建筑群更富丽贵气。天气渐冷，母亲因势将带来的旧衣收进箱底，为我换上京城格格们如今时兴的旗装，又破天荒地派下人到谢馥春买了水粉胭脂，要替我好生妆扮。】
母亲，只是进宫一趟而已，兴许……【“不必太隆重”，尚未出口的五字英勇就义于横来的眼刀之下，终是不得不认命，被妆扮成年画娃娃般，送上了驶往紫宫的马车。】

（“兰因絮果从头问，吟也凄迷，掐也凄迷”。枕腕捉笔，恰于案前白宣写尽此篇，闻宫娥禀薛小姐至，未曾抬头，只道。）领进来罢。
（搁笔，取一方景泰竹节蝉镇纸，抬眼间，不过垂髫年纪的薛小姐已由宫娥领进殿，正乖巧立定在前。指了近身的绣墩。）先坐，提前叫人备了些吃食，看看有没有你爱吃的。

【那黄花梨玫瑰椅上正坐一美妇人，看年纪只大抵在二十五六——听闻贵妃较祖父年轻整十岁，曾祖父老来得女，自幼便视如掌珠一般娇养，再后来奉诏为妃，更是金尊玉贵，纵使岁月蹉跎过，也不曾在伊脸上留痕。】臣女兰因见过贵妃，敬问娘娘万福金安。
【来前母亲已交待了千百遍，觐见时该行甚么样的礼、讲甚么样的话，又在马车上默念了一路，总不至于出错的。继聆后语，微颔首道。】
臣女爱食这玉带糕与透花糍，只宫中御膳，瞧着与母亲做的，倒似有几分不同。

（平素不爱食甜，更因需保持身姿窈窕，故寻常永绥殿并不多备这类糕团，只偶尔客至，才摆上一碟装点案面罢了。今大抵是晚儿惦念着薛小姐年幼，竟破天荒地码了五六样，看多一眼都嫌腻，便只顾低首饮茶。）
宫中御厨手艺冠绝天下，用材用料更皆取自上乘，自然是有所不同的。若欢喜吃，待会走的时候，让晚儿另装两屉，予你带回府。
（继而才道。）你父亲可有甚么信儿，要托你此次带给本宫的？

【贵妃并不如意想中的和蔼亲近，我此刻才体悟出母亲一反常态的忐忑局促源自于何处，宫墙巍峨、天家威严，早已在经年累月中隔绝了血脉亲缘的牵系。】
臣女代父亲、母亲向娘娘谢恩，薛府上下俱同沐恩泽。
【此行确有嘱托在身，既得贵妃垂询，趁势恭谨递上父亲手书。】娘娘请阅。

（我与薛府上下俱无旧情堪叙，想来也不过是薛知县又有事交待，才巴巴的送薛小姐进宫来这一趟。雪颌微颔，示晚儿将信收下，暂搁置案侧，并不急于启观。）
淡茶无味，晚儿，去替兰因格格换一盏甜牛乳来。（蔻甲轻拨弄腕间玉珠，明眸流眄，又偏荔腮，问薛小姐。）可有小字？

【虽不知父亲信中写了甚么，但料来左不过家常琐事，既已送达贵妃之手，也就不再过多关心。得允再坐，热牛乳已奉至案前，正腾起氤氲的香汽，红酥小心拈起一品玉带，以袖虚掩下送入檀口，细细尝这冠绝天下的御厨手艺。】
松软可口、甜而不腻，诚如娘娘所言，御厨手艺果然不凡。【聆来“小字”一说，据实答道。】回您的话，因年纪尚幼，还不曾取小字。

（我不禁怀想起那位魂魄至今囿于凄寒湖底，被剥夺了名姓与身份的、真正的薛小姐。初见时她便如斯端坐桌前，正仪态淑雅地拈起云片糕，问恭立于堂下的自个儿，“听父亲说你已整整一日未进食水，可要先饮盏热牛乳、暖暖胃么”。）
（清风如水，拂过案前白宣簌簌轻响，纤珪重执羊毫，稍思忖后写下“”二字。）既无小字，便唤“成美”如何？

【名讳不过俗世称谓，寄寓的往往是她人期许，待自个儿而言，实则并无甚区别，于心底暗将“成美”二字默念了遍，甫开口便是谢恩的话语。】臣女敬谢贵妃赐字。
【圣贤谓成人之美的真谛并不在于退让或牺牲，而在于“导之以正，激扬其高远”，是磨砺璞石、令其成为美玉，亦是教人成就更好的自己。这大抵，便是贵妃赐名的深意罢。】

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