一个游戏好不好玩，取决于该游戏的玩法，玩耍也是一种游戏，但是它和游戏是不同的，玩耍可以没有任何规则，可以随时展开，而游戏是有规则有目标的。所以正是这些元素引发了人们的焦虑、兴奋与喜悦等感情。
所以一些网站为了挽留用户，设计了用户积分、领取徽章的游戏模式，但是这并不能将它变成一种游戏，至少不能变成一个值得长期玩的游戏，当然，更不能带来乐趣。
作者罗列了一系列游戏，然后总结出了多数游戏所属的类别：
玩耍和挑战矛盾和选择反馈回应目标和奖励虚构的世界
这些便是“游戏设计原理”模型的基础。