……この期に及んで標的の家族を利用しようとする私を、貴方は軽蔑しますか？
その問いかけは、ウガジンなりの自嘲であり、俺だけに見せる弱さだったのかもしれない。

⋯⋯俺らの所詮、世の中のクズや。最期はクズに殺されるか、お縄になるか⋯ろくなもんやない。そやろ？
⋯⋯ああ、お前の言う通りだな。
俺達は、社会のルールから外れた人間だ……それにふさわしい、惨めな最期を迎えても文句は言えない。
俺も橘も、そんな乾ききった世界で生きてたのだ。

俺が橘の肩を掴むと、そこもじっとりと温かい血で濡れていた。
爆弾の破片を浴びた所為だ。肩だけではない……腕も背も……俺を庇ったために、橘の半身は血まみれだった。
それなのに、橘は笑っている。サングラスの奥の目を、柔らかく細めて……

橘……俺達は殺し屋だ。生きている限り人を殺す。
だが、俺はお前と組んだ……だから、俺はお前を生かし、お前は俺を生かす……それが絶対の掟だ。無鉄砲なお前にも、護るものができた……それは俺も同じだ。その掟を……約束を、絶対に忘れるなよ。

橘が望むのならば、その気持ちを汲み取るべきだ。
……吸い終わったら、話す……それまで、まってくれんか。
ああ……お前の気が済むまで、いくらでもな。
俺はライターを点け、橘のタバコに火をつけた……暗闇の中で、タバコの先端がまるで、線香花火のように赤い光を放つ。
そして、ゆっくりと煙を上げ始めた。

いや、構わないさ。マスターと引き離されては、俺を何をすべきか道を見失ってしまうからな。それに……アンタが、はっきり言ってくれて、俺も有り難かった。有難い以上に、嬉しかった。マスターが俺を必要としてくれて。だからこそ、今までの分も含めて、俺はマスターの役に立ちたい……この人の力になりたい。

君の名前を教えてもらっても？
当然、俺はマスターを警戒した。質問に答えることもなかった。
だが、マスターはそれからよく俺に声をかけに来るようになった。
遠すぎず、近すぎず……そんな距離を保ちながら、マスターは俺の目線に合わせ、話しかけてくれた。
何故、この人は自分に構うのか……俺は不思議でならなかった。
……
苦しい時、助けが必要な時……側にいてほしい時……

緩やかなピアノ曲が流れる中、最高の客人にカクテルを振る舞う。

つまり、このわたしに伴うことができる者など、この世に存在しないということだ。もはや私に妻など必要ない。

目に映る当たり前の日常は、全てマスターと自分が護ったもの。そう考えると、妙に綺麗に愛しく思える。

為什麼我們要服從申奈明神 我們的信仰在外地人眼中就是狂信。我們對信仰的狂熱甚至超越了對家人的感情。若只是這樣倒也罷了，可當申奈明神的陰影充斥著我們生活的裡裡外外時——我們就會心懷絕對的敬畏、絕對的恭順 就像被調教過的狗一樣。這種奴性已經烙印在我們的靈魂深處了，在即將到來的開明時代中，這必將成為枷鎖。所以我才會來到這裡，重拾我以前不屑一顧的「烏鴉之志」，奮發研究。希望這份努力開花結果之時，沒有被神明蒙蔽的人類能享受到這一果實，從數百年的蒙昧中解放出來。