甘洛在很久以前叫做“甲谷甘洛”。“甲谷”意为矮山或坪坝地区，“甘”是指甘氏彝人，“洛”是指河谷地带。此外，据历史记载，甘洛县境东北部曾设灵官道(亦名灵道县)，西北置阑县。而甘洛的建制可以追溯到西汉元鼎六年（公元前111年），属于蜀郡。