呼吸是普拉提运动里非常重要的原则。很多研究已经证实，呼吸和我们的健康息息相关，我们甚至可以从呼吸的长短以及呼吸模式中来判断一个人当前的健康状况。我们的呼吸离不开肺的运动，而肺如同放在一个密闭风箱中的两个气囊一样，若把胸腔比作风箱桶壁，那横膈膜就是风箱的桶底。若要让气囊张开吸入空气，我们通常运用两种策略：
第一，设法改变四周风箱壁的大小来变换容积，即收缩连接于肋骨的肌肉来增加胸廓容积；
第二，改变风箱底高低来变换气桶容积，即通过横膈膜的上下运动来改变胸腔容积。无论上述哪种方法，都是通过改变胸腔的空间形成负压协助肺部吸入空气的。
呼吸技巧可以用于协助动作、增加练习的灵活性，提高肺活量和集中思维。普拉提运动中我们所可以运用到的呼吸方法其实有很多种，除了常用的横向呼吸法，其他还有包括横膈膜呼吸、鼻式呼吸、单侧肋间呼吸、后背式呼吸等。不同的呼吸技巧在运动中具有不同的生理功效。而实际中多数情况是几种呼吸方式共同存在，只是以某种形式占据主导而已。
呼吸运动牵涉的肌肉有身体除了我们经常提到的横膈膜，还有身体的其他一些辅助呼吸肌，辅助吸气的肌肉包括肋间外肌、胸大肌、胸小肌、胸锁乳突肌、斜角肌、前锯肌、上后锯肌等；辅助呼气的肌肉包括肋间内肌、胸3横肌、腹直肌、腹外斜肌、腹内斜肌、腰方肌、下后锯肌、髂肋肌等。
由于上述各呼吸肌的结构特征和工作机理，因此表现出来在运动中不同的运动方式和呼吸的一般关系为：躯干屈曲时更有利于呼气，反之，在躯干伸展时更有利于吸气；双臂打开呈肩外展及水平外展时更有利于吸气，反之，肩内收及水平内收是更有利于呼气。换言之，在呼气时更有利于核心的向内收缩，并有助于维持身体躯干的稳定；而在吸气时则更有助躯干的伸展，以及双臂的外展和水平外展，有利于形成脊柱和四肢的延伸感。另一种特殊的呼吸状况就是“闭气”，闭气又可以分为吸气后闭气，和呼气后闭气两种情况。这两种情况出现在不同的体位和不同的动作时对人体产生的影响作用各不相同。
在普拉提练习中，须注意呼吸的方式不可一成不变或是混乱的，最理想是在不同的情况下，使用不同之呼吸模式。不但不同体位的动作可能需要转换不同的呼吸模式，而且即使相同的动作也没有“绝对”正确的呼吸模式，针对不同人的不同训练目的也可更换吸气和呼气的模式或节奏。
例如强调“横向呼吸”时，使用这呼吸模式之理论依据是当进行练习时，尤其在呼气情况下，能促进及保持腹部肌肉收缩。而若在腹式呼吸情况下，呼气时腹部肌肉则要放松，并作为支点升高肋骨架下部从而外推出。要保持骨盆在中立位置，同时腹腔壁向内收，重点必须放在“横向呼吸”并加上轻微持续腹腔壁向内收。但这并不代表腹式呼吸是不对的，只是在很多强调收腹的普拉提动作练习中，“横向呼吸”是较为适合的呼吸方法。
在实际运用中，没有绝对一成不变的所谓“正确”呼吸方式，针对不同的训练动作和训练目的，呼吸模式及节奏可以有所变化。而自然呼吸也是交叉于其中，对于某些初学者，相对不自觉的闭气，可能自然呼吸是最有实际意义的。