澡堂子，据说在唐朝的时候，就已经有相关记载了。而老北京的澡堂子是自元代开始的，距今已有600多年的历史。自元大都建成后，北京城即出现了浴室。北京最早的浴室是“天庆寺古浴室”。那时北京的澡堂子是各大寺院僧人在寺内开办的，主要是为了供进香的信徒们，沐浴所使用的。元明之际，澡堂数量虽不断增多，但也多为宫廷、寺院、官府所设置，寻常百姓几乎无法进入。
大约到了清代，浴室开始脱离寺院，并逐渐兴旺。那时北京城，公共澡堂子开始普及到百姓阶层。到了民国初年，浴池业在北京逐步发展，不仅数量增加，质量上也有很大提高。1930左右，是北京历史上澡堂数量最多的时期。据统计，当时大约有140多家。建国后，华宾园浴池，成为北京市第一家国营浴池，并成为当时北京著名的两家大澡堂之一。时人称作“东有清华园，西有华宾园”。
一直到上世纪90年代初，澡堂都是北京人生活中不可或缺的一部分。当时普通人家基本没有条件在家洗浴，要解决卫生问题，特别是在寒冷的冬季，去澡堂是必须的。记得儿时曾去过“西直门浴池”，当年好像叫“西外浴池”，就是“西直门外的意思”原址就在今天的“凯德mall”；冬天，特别是春节前，洗个澡那是真麻烦，光等都要等近2小时。
那时的澡堂，最初没有衣柜，每人给个大竹筐放衣服；休息间里是那种带个隔板的床，有个床头柜。有些上岁数的老人会在那里待上一天，澡堂提供开水，可以泡茶，也可以订饭。洗浴区有个很大的澡池，永远是人头攒动，洗浴区里浓雾缭绕。
那时上点岁数的人，讲究在澡堂里泡上一天，还带着象棋，累了就盖着澡堂的浴巾在床上眯一觉。年轻人，多数是泡个澡，再冲洗一下，就离开。
随着时代进步，新式住宅的出现，在家里安装淋浴设备变得普遍，而洗浴中心的出现，更衬托着那些老式澡堂的简陋和卫生条件堪忧，另外伴随着水费，电费的增长，老式澡堂开始举步维艰，虽然受一些老人的欢迎，但京城的老澡堂还是逐渐消亡，随着2020年前后，位于北京丰台区南苑的，有百年历史的，号称老北京最后一座老澡堂“双兴堂”的关闭，澡堂子，在北京彻底消失了。