象棋爱好者都听说过一本古谱，叫做《橘中秘》。该谱在象棋史上具有重要地位。但是长期以来，很多棋友都费解“橘中秘”三字为何意。今天我查了下资料方知，此典故出自唐牛僧儒（牛僧孺就是唐代“牛李党争”的那头牛，对象棋的完善做出过贡献，据传象棋的“炮”就是牛僧孺加的，在唐以前象棋是没有炮的，只有“车马象士将卒”六种棋子，与古“六博”有关，博弈的博就是指六博，也就是象棋，弈是指围棋）撰《玄怪录》卷四·巴邛人。原文如下：
有巴邛①人，不知姓。家有桔园，因霜后，诸桔尽收。余有二大桔，如三四斗盎②。巴人异之，即令攀摘，轻重亦如常桔，剖开，每桔有二老叟，须眉皤③然，肌体红润，皆相对象戏，身仅尺余，谈笑自若，剖开后，亦不惊怖，但与决赌。
赌讫，叟曰：“君输我海龙神第七女发十两，智琼额黄十二枚，紫绢帔④一副，绛台山霞实散二庾⑤，瀛洲玉尘九斛⑥，阿母疗髓凝酒四锺，阿母女态盈娘子跻虚龙缟袜八两⑦，后日於王先生青城草堂还我耳。”又有一叟曰：“王先生许来，竟持不得⑧。信中之乐，不减商山⑨；但不得深根固蒂，为摘下耳。”又一叟曰：“仆饥矣，须龙根脯食之。”即於袖中抽出一草根，方圆径寸，形状宛转如龙，毫厘罔不周悉，因削食之，随削随满。
食讫，以水噀⑩之，化为一龙，四叟共乘之，足下泄泄⑪云起，须臾风雨晦冥，不知所在。
巴人相传云：“百五十年已来如此，似在隋唐之间，但不知指的年号耳。”
注：
① [巴邛]四川邛崃。白居易《长恨歌》有“临邛道士鸿都客”，其中“临邛道士”即指四川邛崃的道士。
② [盎] 瓦盆，腹大口小。
③ [皤] 读pó，本义指白色。《说文》：皤，老人白也。
④ [帔]读pèi，披肩。古代披在肩背上的服饰。文有霞彩者，称霞帔。
⑤ [庾] 古代容量单位，十六斗为一庾。
⑥ [斛] 古代容量单位，十斗为一斛。、
⑦ [八两] 八双。
⑧ [竟持不得]还是等不及了。
⑨ [商山] 原泛指秦汉上雒、商（县）之间的南山。因隐士“商山四皓”得名。橘中的四个老头，疑为商山四皓。
⑩ [噀] 读xùn。把含在嘴里的液体喷出来。
⑪ [泄泄] 排出。
翻译：
巴邛有一个人，不知姓什么。他家有一座桔子园，在霜降后，许多桔子都收下来了。只剩下两个很大的桔子，大如三、四斗的瓦罐。
巴邛人觉得这两个桔子很奇怪，便让人上去摘下来。这两个大桔子轻重和普通桔子一样。剖开后，只见每个桔子里都有两个老翁，胡须眉毛都白了，但身上的肌肤却像年轻人一样红润，正对坐下象棋，每人身高只有一尺多，侃侃而谈，笑声朗朗，神态自若。桔子剖开之后，他们也不惊慌，只一心和对方争胜负。
棋下完之后，一个老头儿说：“你输给我十两海龙神第七个女儿的头发、十二枚智琼额黄、一副紫色绢披肩、二庾绛台山的霞实散、九斛瀛洲的玉尘、四盅阿母疗髓凝酒、八双西王母女儿态盈娘子的跻虚龙白袜。这些东西，后天在王先生青城草堂给我罢。” 又有一个老翁说：“王先生也答应过到这里来，却终究等不到他来（桔子就被剖开了）。桔中的乐趣，一点不比商山少啊，只是桔子不能深根固蒂，还是让人家给摘下来了。”又一个老头儿说：“我饿了，需要吃龙根脯了。”说着就在衣袖中抽出一个草根，大小一寸左右，形状宛然就是一条龙，连龙的细微部位都具有，丝毫不差。于是就削着草根吃起来，削多少马上就长出多少，草根一点没减少。
老翁吃完，口含清水喷它，草根就变成了一条龙。四个老翁一起骑上龙，龙的爪下排出云雾，片刻之间风雨大作，天色也变得暗如夜色，四个老翁和龙不知哪里去了。
一百五十年来这件事在四川一直如此相传。这件事大约是发生在隋唐之际，只是无法确定其具体的年代了。