16世纪起马尔加什人开始统治包括马约特岛内的整个科摩罗，直到1843年割让给法国。葛摩独立时的1974年和1976年，马约特岛的两次公民投票分别以63.8%和99.4%表决维持与法国的关系而不独立。科摩罗则宣称拥有马约特岛的主权。在1976年联合国安理会一份关于承认科摩罗对马约特主权的决议草案中，虽获14个会员国支持，但最终被身为安理会常任理事国的法国一票否决。
葛摩1974年公投宣布独立后，马约特选择留在法国。2009年3月29日，进行了一次关于在2011年成为法国海外省的公民投票[lbk]3[rbk]，结果以95.2%赞成而通过[lbk]4[rbk]
根据法国国家统计与经济研究所（INSEE）2018年发布的一份报告，马约特84%的人口生活在贫困线以下（按每户每月959欧元的标准；法国本土的这一比例仅为16%），40%的住宅为棚户，29%的家庭没有自来水，34%的15-64岁居民无业[lbk]5[rbk]。