1943年早期生产的早期型MG42图片来自墨菲拍卖行。配有水平拉机柄（由于这种拉机柄容易勾挂和撞坏且不省力，1943年10月之后生产的都改为了我们所熟知的杠杆式拉机柄，这之前生产的也被换成了杠杆式拉机柄）；机匣顶盖上用来通过空弹链的开口两边的小钢板后来会更粗糙得焊上去；机匣未端（靠近枪口位置）有切削槽；前准星上有螺丝，可以调整俯仰和风偏（没多久就被更简单的版本取代了）；之前生产的，包括图中这把早期使用电木枪托，后来发现容易开裂，很快就换成了木质枪托（图中这把就换上了木质枪托），然而这种木质枪托也容易损坏（图中这把的枪托就出现了裂缝），这些枪托后来被缠绕了铁丝的加强版所取代；配有铝制握把侧版（十分稀有，这些侧板之后会换成电木材质）；机匣底部（方形枪管罩中间部分底部）有一个固定两脚架的凸起，通过卡进脚架中间的洞里实现固定收起的脚架，后来发现没必要，于是脚架中间的洞被两块金属板取代。