二战前的军用睡眠装备
二战前美军士兵的公发装备是铺盖卷，这套铺盖卷包括多张毛毯和一层把它们卷起来的帐篷底防水布。这种毛毯（美军编号：M-1934式橄榄绿色羊毛毯）就是俗称的“陆军毛毯”，每个士兵手中都至少有一条。在寒冷环境下每个士兵会配发最多五张这样的毛毯。这些毛毯同M-1935式铺盖卷外衬或者半幅军用帐篷（既可以铺在地上单独使用又可以同另一个人的半幅合成一整张帐篷）搭配使用。根据新兵训练时一套仔细严格的条例，士兵应将毛毯跟其他诸如袜子、内衣裤等物品一同卷进铺盖卷，在睡觉前将铺盖卷展开并根据相应环境进行调整。

二战中的山地睡袋
到二战开始时，已经有很多登山者和探险家开始使用睡袋了。这时的睡袋有几种不同设计，而这些设计的优缺点也都广为人知。当时军需部门的工程人员已经预测到：睡袋将会代替毛毯配发给山地部队。通常情况下，山地部队的士兵需要始终携带睡眠装备，同时该装备还必须设计得轻便紧凑以便塞进登山包中。此外，配发给他们的睡眠装备还要足够坚固以应对充满棱角的地形，并且能在山区的寒冷气候下满足士兵的保暖需要。最后，睡眠装备的设计还要方便士兵在紧急状况下能够方便拿取和展开。事实上，在最好的填充材料——羽绒上的短缺让睡袋的设计问题变得更加复杂了。
彼时，“木乃伊”睡袋，也就是根据身体轮廓设计的套头型睡袋，比普通的长方形睡袋在登山者当中拥有更高的人气。木乃伊睡袋的优点在于其生产所需原材料更少，同时也更紧凑。一种为滑雪部队设计的，包括内胆、外衬和头部隔舱的木乃伊睡袋于1941年诞生。此设计于次年被彻底修改，原因是后勤部门希望将整个睡袋项目简化，以便所有部队都能在寒冷气候条件下使用。

1942年诞生的山地睡袋在项目之初就被设计为一个独立而完整的系统。这个睡袋，同一个额外的外衬相搭配，就组成了新的极地睡袋。

该睡袋的主体面料是防水气球布，填充料是羽绒和羽毛的混合物，睡袋整体为套头木乃伊造型，并拥有一个梨形的头部开口。针脚是该睡袋的独特之处——同被子那样从上到下的整体缝合不同，其里层和外层的针脚被交替缝合到一层将内里和外衬分割开的干酪包布（一种粗糙的中间带有孔隙的薄棉布，译者注）上，从而有效避免了在之前型号上出现的外部寒气通过针脚渗入里层的情况。针对寒冷气候，缝合线也通过在紧贴的部分增加管状填充物区域的方式得到了加强。

随睡袋配发的还有一个携行袋（防水），在睡袋折叠后可供收纳，同时还可以在极寒天气下盖在脚上。此外，还有一个可充气的隔热睡垫（充气床垫），在冰雪环境下为睡垫隔绝地面上的潮气。最后，睡袋还配有一个防水外罩，在没有帐篷的情况下可以起到额外的防水与保温作用。
睡袋（包括极地版本）在脚部有系带，这些系带可以穿过在外罩上的对应孔，从而使睡袋与外罩保持对齐。睡袋与外罩可以卷到一起，并用该系带固定。外罩的外侧印有“US”字样，当整个睡袋卷起时会显露出来。

M-1942型极地睡袋
M-1942型极地睡袋包括两个羽毛与羽绒填充的供极寒温度下使用的睡袋主体。里层睡袋是木乃伊形，外层的被子形睡袋有一条贯穿侧面全长的拉链用以闭合。同睡袋一同配发的还有一个带有折边和系带的防水袋，以便睡袋卷起后的携带。
由于配有防水外罩，这套睡袋系统可以在极寒情况下使用，由一个山地睡袋作为内胆，另一个类似结构的作为外层。极地睡袋脚部的系带一直延伸到防水外罩底部的针脚开口处，从而在整套系统卷起时用以压缩体积。

睡袋用防水外罩
睡袋用防水外罩由府绸制成，可以给上述任何版本的睡袋提供适当的防风/防水，也就是说该防水外罩在通常情况下是与睡袋搭配使用的。在温暖环境下，即士兵无需过多保暖措施时，防水外罩也可单独使用。该防水外罩同样作为后续型号睡袋的防水外罩沿用了数十年（见下文），其大小上分两个型号，分别是普通号和大号。防水袋在20世纪40年代至60年代被大量配发，主要由“Boyd and Gould” 及其他几家承包商制造。油印标记位于防水外罩内侧纽扣或系带开口处，后期版本则由缝制在防水外罩上的标签所取代。

二战中的步兵用睡袋
二战初期，同其余装备情况相同，战前配发的铺盖卷依然被大规模使用。直到1944年步兵部队开始配发一种由毛毯材料制成的木乃伊形睡袋：27-B-317型羊毛睡袋。与该睡袋搭配的是一种标准防水罩，从而为普通步兵提供轻便和相对温暖的睡袋保护。
该羊毛睡袋的材料同此前的陆军毛毯相同，只是重量相对更重。睡袋上有一条与睡袋长度等长的拉链用于展开，睡袋头部呈兜帽形。木乃伊状的外形同传统的多层毛毯相比不仅节省了材料、减轻了重量，同时由于一体式的设计也为士兵提供了更好的保暖。士兵可根据温度的变化自行选择是否与防水罩搭配使用。

羊毛睡袋上有两个标签——第一个上标有使用及保养须知，第二个较小的标签上则注有合同号、承包商（例如Woodbury Mills或Selig Mfg）及制造日期。睡袋长约84英寸（约2.13米），在最宽处宽约28英寸（约71厘米）。根据前美国羊毛制品公司精纺部门负责人Raymond Roy的说法，政府在二战期间的布料合同足够制造“3百万个睡袋，4,841,200条毛毯（和很多其他物资）。”
该睡袋由二战后期至20世纪50年代被配发部队，并且在此后为后续的睡袋系统在寒冷环境下充当垫衬。

M-1949型山地睡袋
在获得成功的M-1942型山地和极地睡袋基础之上，陆军在1949年配发了M-1949型山地睡袋。这种羽毛填充的木乃伊形睡袋上有一个具备快速开合功能的重型拉链，其设计之初就是为了像先前型号的睡袋一样同M-1945型睡袋防水携行外罩配合使用。该睡袋共有常规码和大码两种尺码。

M-1949型山地睡袋的标签、拉链和系带

M-1949型睡袋的配发长达数十年，一直到越南战争，现在很容易找到20世纪60年代生产的该型睡袋（在标签上标有生产年代的情况下）。如图1所示，睡袋头部缝入的标签上标有使用须知，包括如何将内胆系到睡袋上。睡袋外层上有一排系带孔，同拉链旁的系带孔相互对应，此外还有按扣从而保证睡袋在闭合状态的防风性能。足够长的军绿色伞绳可以用过系带孔将防水外罩和睡袋本体系在一起，从而形成一个整体。使用须知还包括了“避免出汗”；在睡袋下方垫上雨披以防止潮气渗透，以及在睡袋下方垫上睡垫、充气床垫、树枝及其他材料用以保温。

在20世纪70年代，M-1949型山地睡袋被一套设计极为相似的睡袋系统所取代，即中寒（ICW）睡袋和极寒（ECW）睡袋，如下所示：
ICW ECW
温标： 15华氏度（约-10摄氏度） -20 华氏度（约-29摄氏度）
防风/防水罩（有/无） 有 有
抽线式兜帽 有 有
系带 有 有
带按扣的快速开合拉链 有 有
填充物 100% 聚酯 100% 水禽羽绒
重量 7.5磅（约3.4千克） 7.5磅
大小 通用 通用
合同号（DLA） 100-88-C-4277 100-83-C-4175
仓储号（NSN） 8465-01-049-9868 8465-01-033-8057

鉴于该睡袋十分柔软且宽度不固定，其大小比较难以测量。睡袋的大致尺寸是85英寸（约2.16米）长 x 35英寸（约0.89米）肩宽，足够身高6尺2寸（约1.88米）的人使用。睡袋在卷起时约有21英寸（约53厘米）长，直径约12英寸（约30厘米）。