夜幕笼罩下的摩天楼顶，银白色的铠甲在都市霓虹映照下流转着冷冽光芒。天空侠站在边缘处，护目镜后的双眼扫视着脚下这座不夜城。高空的疾风掠过他背部的风翼推进器，发出细微的嗡鸣。
"第N个不合格者..."他喃喃自语，指尖轻叩腰间卡盒的金属表面，发出清脆的哒哒声。全息投影屏悬浮在面前，显示着邪心英雄·堕恶爪魔的评估报告："战斗意识C级""能量控制C-级""潜力评估C级"，鲜红的最终评级在夜色中格外刺目。
"又在为新人发愁？"
火红的身影伴随着熟悉的声音出现。烈焰侠倚在安全栏上，递来一罐冒着寒气的能量饮料，装甲缝隙间隐约可见跃动的橙红光芒。
天空侠接过饮料，罐身凝结的水珠顺着指缝滑落。"这一批新生里，只有他连最基础黑暗能量控制都做不到。"金属罐被捏得微微变形，"新人的能力已经能低这种程度了吗？"
"别太苛刻。"烈焰侠拉开自己的饮料，气泡炸裂声在寂静的夜空中格外清晰，"记得我们刚来时的糗事吗？"他笑着指向远处几栋大厦，"某人的飞行测试撞碎了大楼的防弹玻璃，而我..."手指转向训练场方向，"为了让影雾姐休息，差点把整个地方炸上天，害得其他英雄进不来训练场……"
天空侠紧绷的嘴角松动些许。护目镜自动调焦，将一公里外训练场的画面拉近——红绿相间的身影正在空中划出完美的战术轨迹，每一次攻击都激起火红色的能量涟漪。
"火焰翼人又加练了？"烈焰侠顺着他的视线望去，"听说他已经能稳定调用新宇之力了？"
"90%的同步率。"天空侠调出一组数据流，"但整个英雄不能只靠那么几个寥寥无几的能人。"投影切换成最近几年的战力曲线图，代表高能力英雄的橙色柱状图正在逐年递减。
突然护目镜边缘闪烁起蓝色提示框。天空侠瞳孔微缩，神经链接瞬间接通通讯频道。全息屏上的数据如退潮般消失，取而代之的是一封带着陈旧时间戳的邮件。
"怎么了？"烈焰侠看着天空侠突然僵直的背影。
"多年前的信息答复……"天空侠不可思议地念叨着，并打开了那封邮件。
邮件内容在两人之间展开，全息文字泛着幽蓝微光：
【致英雄都市招生办主任：
接受贵方邀请。
预计抵达时间：近期。
——假面英雄·尘爪】
烈焰侠吹了个口哨："这就是让你念叨了很久的'能手'？"
天空侠突然转身，推进器喷出紊乱的气流。"当时他和他的伙伴的战斗，我一直都在认真分析。"他快速调出段模糊的战场记录，"看这个战术意识！"
记录画面里，灰色身影穿梭，所过之处留下致命的痕迹。
“他与暗爪先生的力量同源，在十多年前暗爪以及暗爪的同伴来到英雄都市的时候。暗爪的力量拯救了整个英雄都市。烈焰侠你只是比他们晚一个月来到这里而已，当时他们的实力咱们是有目共睹的。只不过现在我们目前整个英雄都市的人很难去保护那么强大的同伴……他的到来说不定能扭转整个颓势！”
训练场方向突然爆发出耀眼光芒。火焰翼人悬浮在半空，新宇能量如羽衣般披覆全身。他转向摩天楼，隔着夜空与两位同僚遥遥相望。
"看来有人感应到什么了。"烈焰侠举起饮料罐致意，"所以，这位尘爪先生..."
"会改变现状的人。"天空侠关闭所有界面，护目镜映出城市尽头逐渐升起的薄雾——那雾气中，似乎有灰黑色的微粒在月光下闪烁流转。