汉末豪强地主土地兼并占据大量良田，农民被迫沦为流民或依附地主成为“徒附”，遭受高额地租压榨。“膏田遍野，奴婢千群”，再加上天灾《后汉书》“百姓饥穷，流冗道路”，灾民数量达数十万户，数百万流民。粮尽，相食，死者甚多。朝廷外戚宦官腐败不堪也不管老百姓。
最残忍的是对老百姓筑京观：《后汉书·皇甫嵩传》:嵩复与钜鹿太守冯翊郭典攻角弟宝于下曲阳，又斩之。首获十余万人（黄巾军），筑京观于城南
“会帝遣骑都尉曹操将兵适至，嵩、操与朱俊合兵更战，大破之，斩首数万级”
农民军被所谓的“英雄人物”刘备曹操等多次屠戮车裂灭族火烧等酷刑。我认为汉末黄巾军才是真正的英雄人物，无论是对历史进程还是反抗压迫精神都值得称赞。那些朝廷鹰犬刽子手倒是圈粉无数自我感动