蝴蝶（英文名：butterfly）：鳞翅目凤蝶总科昆虫的统称，共有5科1769属18987种（除去COL中广蝶科的1属33种)；在中国已有记录的蝴蝶约2000种，种类数量较丰富，约占全球蝴蝶总量的1/10。蝴蝶成虫大多数体中型至大型，两翅展开时的宽度，大都在15~260mm之间；全球最大的蝴蝶是亚历山大鸟翼凤蝶（Ornithoptera alexandrae），两翅展开可达约27cm。最小的蝴蝶是蓝灰蝶（Everes argiades），翅展仅7mm。蝴蝶成虫身体呈长圆柱形，分为头部、胸部、腹部三部分，具膜质翅2对，躯体及翅膜上均覆盖有鳞片和细毛，从而形成不同的彩色斑纹。幼虫为毛虫式，身上通常有色斑、线纹和刺毛的分布，身体大致呈圆柱形，由头部及13个体节组成。
蝴蝶广泛分布于全球，南至赤道，北至北纬83°均有其身影；其生存环境复杂多样，平原盆地和高达5000多米的峻山雪地均可生存。蝴蝶幼虫多栖息于寄主植物的叶面或树枝上，取食木本植物的幼虫大多栖息于叶背，少数则在叶面。蝴蝶是日出性的昆虫，其活动多在白天；因食物缺乏或者冬天来临的原因，有集体迁飞的习性。蝴蝶对付捕食性天敌自卫的方法主要有保护色、警戒色、拟态几种。