大凌河还有丹顶鹤。那年春末夏初，在大凌河口湿地，曾见一对仙鹤在芦苇上空并肩盘旋，继而又在草地双双旋舞，那圣洁优雅的姿态，超脱凡尘，如入仙境。初唐四杰之一的王勃，曾作《八仙径》诗，其中就写到辽西鹤。这是一首如幻似梦的游仙诗，这是一个仙风道骨的世外故事。

“柰园欣八正，松岩访九仙。援萝窥雾术，攀林俯云烟。代北鸾骖至，辽西鹤骑旋。终希脱尘网，连翼下芝田。”诗人描写前往八仙迳求道访仙的经历，期望挣脱凡尘之网，得道成仙。诗中的“辽西鹤骑”，是指神话人物丁令威。丁令威是西汉时期辽东鹤野(今辽阳亮甲附近)人，原是一位州官，性情刚直，爱民如子，一怀明月，两袖清风。为官之余，他最大的乐趣就是养鹤。传说，丁令威任职时期，适逢洪灾，丁令威不忍见百姓处于水火之中，就私自打开官仓赈济灾民。在当时，私开官仓属于死罪，丁令威因此遭遇杀头之祸。丁令威被绑赴法场，开刀问斩之际，一对白鹤飞来，丁令威乘鹤而去。

陶渊明在《搜神后记》中讲了丁令威的后续故事：辽东人丁令威，学道于灵虚山。许多年以后，他化作仙鹤飞回辽城，落在城门的华表柱上，久久凝望着他熟悉且供职多年的古城。有一个懵懂少年看见了，拿起弓箭就要射那鹤。这时，白鹤飞起，一边低空盘旋，一边作人语说：“有鸟有鸟丁令威，去家千年（里）今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢垒垒。”遂冲上云天。王勃因作《檄英王鸡》文，被唐高宗逐出长安，仕途尽毁。随后游历巴蜀，作《八仙迳》。王勃深受道家思想影响，诗中透露了他心情不爽、避世求仙的心境。他为何不写“辽东鹤骑旋”，而写“辽西鹤骑旋”？此中深意，令人百思而不得其解。

更欲出辽西唐朝宝历间礼部员外郎郑锡《度关山》诗云：“象弭插文犀，鱼肠莹鸊鹈。水声分陇咽，马色度关迷。晓幕胡沙惨，危烽汉月低。仍闻数骑将，更欲出辽西。”象弭：一种以象牙装饰末梢的弓。文犀：用犀皮制成的盾牌。鱼肠：指名剑鱼肠剑。鸊鹈（pì tī）：鸟名，俗称油鸭，善潜水。古人用其脂膏涂刀剑以防锈。这是一首边塞诗，一位汉将携带着精致的弓箭和盾牌，佩带宝剑，骑马巡视在长城一线。接连不断地听说一队胡人骑兵，想要再次踏破边关。秦汉时期的边塞，战事频发，月圆人难圆，金戈铁马中生出多少仇恨与伤痛，烽火狼烟中燃出多少哀怨与相思。

秦统一中国以后，北方的匈奴族也强盛起来。为了解除其威胁，公元前215年，秦朝大将蒙恬率十万大军攻击匈奴，迫使匈奴北退七百余里。这时把原来秦、燕、赵三国的长城连接起来，形成了一条西起临洮(今甘肃岷县)沿黄河北至河套，傍阴山至辽东的秦代万里长城。命大将蒙恬率重兵把守，使“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”。这道长城，中间穿越今朝阳市建平、北票。秦将蒙恬死后，秦朝大乱，无力控制边防，诸侯群起叛秦，那些被强征戍边的士卒纷纷逃回家乡，匈奴借机向中原进犯。公元前206年(汉高祖元年)，匈奴的冒顿单于一举打败了长期与之争雄的东胡族，势力扩大，成为汉王朝的北方劲敌。