大部分的堕胎是在前十二个星期内进行的，胎儿仍然很小，可以用一个强力的抽吸器把他吸出，这个抽吸器的能力是普通家用吸尘机的二十五倍。 这个方法叫做抽吸割除术 (suction curettage)，抽吸器的力量撕裂或者绞拧胎儿的身体，将肢体逐部撕开，直至只剩下头部来。胎儿的头部太大，不能从吸管中通过，所以堕胎的人需要用钳子插入子宫内，攫获这个单独漂浮的头部，然后将它钳碎，直至能够通过抽吸管，那么头部也就被挪走。
尼芬淳博士描写这个过程说：“基本上，胎儿是被砍碎，然后用抽吸器吸出，出来的 时候只是一堆的肉碎。”
当抽吸管在子宫内转动，胎儿四周的膜和液体马上被抽走，那小小的生物也被撕裂，最后，连接于子宫表皮的胎盘也被拔出。有一本手册封这一阶段的堕胎作如下的形容：“无论何时察觉有物质流入管内，活动就会停止，直至它全部流出，然后又继续转动，在整 个抽吸割除术过程中，你会看见混着血的粉红色组织，一点一点的通过塑胶管流出。”