很长一段时间。人们认为意识就是高级的思维，与一般的应激反应完全两样。很多时候貌似果真如此。
但是有一个问题，就是如果说每个脑细胞都是无法替代，代表了某种意识功能。那么很显然每个脑细胞都必须与众不同，不同大脑的脑细胞也必须不同(因为记忆彼此不同)。
但是长久以来，有观察到了同一个大脑中不同脑细胞的差别么？ 能观察到这个大脑的某个脑细胞和另一个大脑同一个位置的脑细胞的差别么？
记记忆的基元是什么？产生不同思维，不同记忆的原理是什么？
2000年有报道日本理化研究所的科学家们通过实验发现，单细胞生物黏菌有能力在迷宫中找到最佳的行动路线。
这是不是一种智能呢？
一个有趣的问题出现了，每个黏菌只有应激性，但是为什么群体黏菌就会有智能？无独有偶，日本海洋生物学家发现鱼群体现出一种超越个体的智力。并且模拟出一种"鱼群算法"
没有可能单个脑细胞只有应激性，而群体则获得了质的变化？
什么是意识？或许我们该重新定义吧？或许"群体优化计算"是通向另一个世界的大门.