一、汉人所生
乾隆皇帝即位后，马上将传位永琏的诏书放在了正大光明匾后，谁知永琏并不是当皇帝的命，乾隆3年，只活了九年就离开了人世。其后不久，乾隆11年孝贤纯皇后又生下了皇七子永琮，一心完成祖先遗愿得乾隆皇帝，马上决定立这位嫡子为太子。谁知传位永琮的诏书刚放到正大光明匾后，乾隆12年，两岁的永琮也离开了人间。 又过了十几年，将愉贵妃珂里叶特氏所生永琪立为太子。随之乾隆31年这个太子也没活过乾隆。连丧三个太子的乾隆皇帝，再也不敢立太子。更不敢将传位诏书放在正大光明匾后边了。
颙琰，乾隆皇帝第十五子。生于乾隆二十五年，生母魏氏，汉人。颙琰虽然生在帝王家，但由于母亲是汉人，从小经常受到排挤，乾隆身边的太监总管都敢用马鞭子打他，必竟皇宫是满族贵族的集团体系。颙琰在忍气吞生与屈辱中度过了童年及少年时代，从而使他形成了一种喜怒不形于色的、阴险的内心世界。
二、巴结和珅
颙琰进入清年时期，深深的懂得了父亲最倚重的是和珅，要想提升自己，必须巴结和珅，因为乾隆只听和珅的话。由于颙琰具有良好的巴结和珅的水平，终于在乾隆五十四年被封为嘉亲王。