到2012年中国大约还有80%的人家生火做饭与冬天取暖依靠固体燃料，包括煤炭以及木材，有的农牧业地区甚至还在使用晒干的牲畜粪便。据联合国世界卫生组织2007年的一项研究，因为家庭取暖与炊事用炉灶带来的室内污染造成过早死亡，仅仅在中国每年就超过38万人。而且因为煤炭产量剧增，从1997年到2007年，乡村地区烧煤的人家增加了28%，因为燃煤引起的氟和砷中毒的病人大幅增加。
这种状况不是中国独有，很多发展中国家都有这个问题。所以联合国世界卫生组织多年前就已经启动一项使用清洁炉灶的计划，资助对家庭室内空气污染问题的研究，鼓励和推广使用家用清洁炉灶。2010年9月，在希拉里国务卿的推动之下，成立了 “全球清洁炉灶联盟”。