赵烈摇头：“见了他，先生觉得该怎么说，就怎么说罢！”
杨冕答应下了。两人又讲了些其他闲话，便分了手。
杨冕走后，素素也来走动，赵烈见她，也不似先前那么别扭，毕竟她十分得体，又是出自真心，两人一来二去，十分舒服，想自己之前和父亲闹别扭，故意不理她，她也不计前嫌，仍来探视数次，亦十分难得，倒显得自己幼稚了。
这样下来几日，十分投机，素素也来得越来越勤了。
一日，素素对他道：“父亲说，等你考了功名，就准了我们的事。”
意料之中，赵烈也不惊讶，却仍不知如何答话，只好说：“承蒙你父亲看得起我。”
素素脸一红，道：“你先前说，若我俩成了，定不负我，是真的么？”
赵烈知不容他多想，也觉得也没什么好挑的了，便答：“我说这种假话做什么？”
素素道：“那你现在待我如何？当初说的那番心事，可是了了？”
　　赵烈失笑：“你说呢？”
素素脸更红了，道：“我怎么知道？只觉你这几日，不似先前，眉间舒展了，神情也更爽朗起来。”
赵烈叹道：“我先前是不够争气，杂念太盛，如今经这么一番周折，才觉得惜取眼前，才是正途。”
素素听了“惜取眼前”，知大势已定，低头娇羞，自不再问。
此时，王实进来，悄声在他耳边说：“杨先生回来了。”
素素见他脸色一变，便识趣告别而去。
见了杨冕，只觉得他神清气爽，不禁问：“先生见到张公子了么？”
杨冕笑道：“我远远便看见他站在山门，原来是在等我！”
赵烈问道：“他可说什么没有？”
杨冕肃然道：“他问公子可有什么话带来。我说没有，但赵公子想念之切，溢于言表。”
赵烈苦笑：“那他怎么说？”
杨冕道：“他只笑说，‘难为他被打一顿’，便给了我这个。”
赵烈接来一看，可不就是被父亲烧了的那幅字？不禁愕然：“先生……”
杨冕见他如此，便接着说：“他说人生短短几十年，不要空留牵挂，费了光阴，当做什么便去做罢！若还有缘，自当再聚首的。”
赵烈沉吟片刻，道：“辛苦先生了。先生以后有什么打算？”
杨冕笑道：“情之所至，不得不为，是我行事不得要领，如今才弄得两厢尽失。不过明月不常圆，彩云容易散，乐极生悲，否极泰来，自然之理。此时失志，日后也有得志之时。先这样罢！”
赵烈点头：“先生豁然。”
后来杨冕也离开榆塘，据说做了一京中大佬幕僚，起居声望，毫不委屈，这是后话。

　　此时王实带素素来，赵烈根本没心思见他，只得站在廊上看，只见她面带喜色，后面跟着一个丫环，捧着一叠用布盖好的东西。
赵烈见她行至面前，便道：“素素，现在我俩婚期已近，是不好这么频繁走动的。”
两家默许这婚事已久，根本是板上钉钉的事，加上二人磨合得差不多了，素素也不和他太过拘谨，笑笑道：“那是死规矩，不必太拘泥。今天订做的嫁衣送来，我喜欢得很，就想偷偷让你看看。”
赵烈一愣，低声道：“这不太好罢！”
素素心情正好，哪肯放过他，执他手进了门，见散落一地的文房四宝，不禁一愣，随即对丫环道：“还不帮姑爷收拾收拾？”
丫环应了，把东西放在旁边桌上，便同王实一道收拾起书案来。
素素径自掀了布，把那凤冠霞帔，金银珍珠首饰，喜滋滋地摆了一桌，一样样拿着在自己身上比试。她本来便是花容月貌，只怕带上这些东西，那天更是要艳惊四座了。
赵烈大为兴奋，又有些心痒，毕竟自从那次被烧了女服，再也没碰过这些物什，如今一见，自然心中希罕。
“好看么？”素素见他瞧得痴了，便问道。
“张兄早说你美若天仙，我倒觉得天仙还不如你。”赵烈真心赞道。
“他还说什么？”被神仙夸了，素素自然觉得高兴，又问。
“说你和我十分相配。”重复张衍的话，赵烈不免意味深长，顺手拉近了她，学张衍的样子拂她发鬓。
素素大为心动，却不敢逾礼，忙挣开他的手，道：“这衣服放你这，你晚上看看，我明天再来拿。”
说罢，拉了丫环，匆匆离开。
赵烈见那一桌行头，鬼使神差，竟好好收了起来。到了夜深人静，悄悄起身，也不敢点灯，只开了个对月的窗户，对镜梳妆，打扮得俨然如一个新娘子，坐于镜边，看窗外明月，真觉自己如守空闺一般，随口念道：
“
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜， 
群燕辞归雁南翔。念君客游多思肠， 
慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方!……”
还未念完，身后便有人接道：
“贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘， 
不觉泪下沾衣裳。
援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。
明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。
牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁? ”
只是一时随口念诗，竟有人接了，赵烈起初一惊，后又认得张衍声音，又悲又喜，说不话来。
张衍弯腰从身后搂了他道：“我就知那狐狸不可信，竟没告诉你我要来么？你还是这般爱好啊！”
赵烈恨道：“你若不喜欢，怎么不早说？”
“我下凡前，便有人告诉我，凡人志趣各异，见什么都莫大惊小怪。更何况，”张衍松了他，走至他跟前蹲下，执他手，抬头望他巴巴道：“赵公子，你这般模样，张衍十分喜欢。”
赵烈听了，又爱又怜又伤心，伸手把他搂在怀里。

二十章
且说赵烈把张衍搂进怀中好一会儿，不知说什么好，也无法做出对不起素素的事来，手抚其背，仍不过是粗布衣料，不比素素身上的绫罗绸缎。
于是心念一动道：“你怎么一年到头都是这副打扮，要不要我给你另做身衣裳？”
张衍抬头笑道：“现时不比天上，小地方神仙，来往稀少，没什么排场，就没心思置备什么行头。加点小法术，千百年也对付得下去，倒也干净爽快。你可别笑我落魄。”
赵烈也笑：“怎么会？我早知道你是这般做官的，你觉得好，我也说不得你什么。只是收了你画笔，又得你墨宝相赠，还让你在身上留了印记，总想回点什么才是。”说罢，扶他起身，转身掌了灯，打开自己衣橱，说：“我们身材相仿，如果不嫌弃凡间俗物，也挑几件我寻常衣服回去。”
张衍站在他身后，看了看，叹道：“果然是贵公子，这些寻常衣服，看也知道贵重，怕是也没穿过几次罢！”
赵烈越发觉得他可爱，拉了他，在衣橱前站定，一件件比于他身上试。张衍也不推辞，任由他这么摆弄，只略使了个法术，让灯离了赵烈，自己在一旁亮着，好让他腾出双手来。
好容易挑中一件长袍一件外衫，张衍包好，抱在怀中，笑吟吟道：“够了罢！”
赵烈不依，还要再挑，恨不能全拿了给他。
张衍不得不止住他道：‘其实你给我太多，也不见得能穿。”
赵烈听了，脸色一变。
张衍解释：“我现在也算是半个罪臣，穿得隆重，反让人议论。现在天上局势多变，也说不个准。”
赵烈把他拉近身边，道：“那你现在穿于我看！”
张衍一笑，退步转了个身，便换上了刚才置的衣裳，果然和刚才不是一般气象。
赵烈看得欢喜：“这才有在天庭做官的模样！”
张衍看了看镜中影像，皱眉道：“做官？”
赵烈知他不喜，心道：“是我失言。”
张衍却不像在介怀这个，低头想了一会儿，才抬头道：“赵公子，天仙地仙，人间宰相，你选 哪一样？”
赵烈猝不及妨他再问及此事，愣在当场。
张衍看他良久，和声道：“若你肯舍弃人间荣华，我便不回天上，带你进山，长生不老，想过几世便过几世。”
赵烈知他这般淡漠性子，明知不可，仍赌上一把说出这种话，当下喉头发堵，却答不上话。
张衍见他这样，便走来抚他脸，道：“我只是说说而已，知你不会允的。让你弃了父母兄弟，你失孝悌之德，我也落个不义。”说罢，便拉他到镜前坐下，拂了他泛出的泪珠道：“好端端就要哭，之前在榆塘是这般，在江阳是这般，大喜之日将近，还是这般，和新娘子倒真有些相像。你看你发也梳了，行头也穿戴了，没有上妆怎么行？”
赵烈低头哽咽道：“被我父亲一把火全烧了。是我没用，有这种癖性，不是大丈夫所为。”
张衍抬起他下巴道：“我不是说喜欢了么？谁规定了大丈夫当是什么样子？”说罢，变出一道梳妆盒，开了盖，拿上眉笔，细细为赵烈画起来，擦了胭脂，又点了绛唇，动作自然是生硬的，却十分小心，不肯用半分仙力，老长时间下来，也竟似乎有些腰酸。赵烈心中喜忧参半，只忍了抱他的念头，由他处置。
好容易等他弄好，看了镜子一眼，也算过得去。
张衍站在一边，歪头看了看，说：“你是浓妆淡抹总相宜的，倒是我手生了。”
赵烈笑道：“你竟这般有心。”
张衍玩着眉笔淡淡笑道：“那日在江阳，你说你来生若是女子，便嫁于我。不知怎的竟记下了。”
赵烈再忍不住，起身拉他手道：“我倒想今日就与你洞房花烛，可是婚期将至，恐负了她，才忍到现在。你说了这种话，是要活活苦杀我么？叫我如何娶得那崔家女儿！”


张衍还是板着脸，倒是赵烈见季常脸都要贴到张衍面上去，不觉变了脸色。
张衍这才开口道：“凡人阳寿短，一年已经能做很多事。像赵公子，未及弱冠，也是快做父亲的人了，怎能和你一般见识！”
赵烈一听，不知是不是身上雨水未干，不禁打了个寒战。
“哎呀，君琢，他湿成这样，你也没使个避水咒与他。”季常忙使法术，干了赵烈衣服，还透着一股暖意。
张衍瞥了赵烈一眼道：“是我顾着龙的事，疏忽了。”
　　“在江阳你常提到赵公子，怎么这时倒疏忽了？”季常脱口问道。
张衍不耐烦，指着香案上一个青花瓶子说：“那是我身上和那道士衣服上弄下来的龙血，你也收了罢！”说罢，那瓶子凭空飞到季常面前，还摇晃了两下，里面有水作声，咕咚咕咚作响。
季常脸色大变，向后退去，竟站了起来，颤声道：“毕竟是同族之血……说好你收拾，怎么这样戏弄于我！”
张衍这才笑出声来，瓶子飞回案上，他才开口道：“那是这几日我收的朝露。龙血我装在别处了。虽说上面同意我们回去，也还有四年之长，世事多变，都很难说，你别得意忘形！”
季常犹有惧色，看了那瓶子一会儿，缓了气说：“我也是刚听说，又觉得能与你出来，不用呆在那破潭子里，心内欢喜而已。”
张衍见他这般，脸上又自带笑意：“你真白大了你弟弟几百年，他虽粗鲁了些，也不似你这般沉不住气的。”
赵烈见两人相谈甚欢，插不上嘴，也觉得无趣，正好哥哥他们有苏醒兆象，忙起身过去帮扶。
赵煦醒来第一句话便是：“睡得冻死我了！还以为掉进了冰窟！”
大家醒来也都说冷，纷纷围到火边取暖，见有两个清秀公子在，也搭了两句，听他们答得冷淡，也不多言，自己聊起来，什么道士，巨龙，长剑，忘得一干二净。
“天气大好了，明日便可启程了罢？”赵煦在一旁问船家。
“这是自然。大人想什么时候开船就什么时候开船。”
“这就好。”赵煦刚才也和张衍打了招呼，自然认得他，此时看了赵烈一眼，把他招呼到一边小声问，“那和杨冕闹了事的山神怎么在这里？”
赵烈摇头：“不知道。不过下人似乎都不认得他了。”
“也好，省得回去多事。”赵煦不再追究。
晚上，大家回船休息。
赵烈睡不着，站在船头，若有所思。想想还是下船去山神庙找张衍，却被船家拦住：“大人，这么晚了，还是不要下去了罢！”
“我去走走，不会远的。”
“人生地不熟，赵大人要有什么闪失，小人担当不起的！”船家苦劝。
赵烈无法，只得悻悻回到船舱，准备就寝，掀开帘帐，却见张衍坐在里面，穿着他上次送的衣服。
赵烈愣住，手抬着帘子，久久放不下来。张衍也不看他，犹自倚榻坐着。
两人峙得赵烈手都酸了，张衍才往里坐了坐，赵烈忙上了床，与他坐到一处，伸手去搂，张衍不做闪避，由他抱在怀里。
“你不问我怎么来的？”张衍闷闷道，“不问你家下人怎么不认得我？”
赵烈摇头：“我管不了这许多，能见了你，哪能顾得上那些！”
张衍沉默良久，才道：“那我倒恭喜你，要得贵子了！”
赵烈听出话外音，把头搭他肩上叹道：“你也知道吃味了，这便是人间情苦，你也算体会一两分罢！”
张衍别过头，怔了一会儿，低声道：“苦得很。”
作者有话要说：今天让我见识了另一派众生相~也算又成长了一些吧~

“可是嫂嫂不也等么？”素素往里躺了躺。
“你别学她！大哥对家眷，管教得还是有点死板，何况你又是这身子，劳累不得。”赵烈抚了她头发，抱她衣物放到旁边椅子上，经过镜子，一时出神，想自己才不出两年，形容已和先前有些不同，要是再过几年，形容大变，再穿不得女子衣服了。
正这般想着，素素问：“相公，你怎么了？”
他猛然醒转，忙说：“没什么。”
　　敷衍过去，也收拾了一下，吹了灯，躺于素素身边，素素往他怀里钻，他也伸手抱了来。素素拉他的手往肚子上放，触感温热，隐隐腹内好似真有小物在动。
赵烈半晌说不出话来，素素知他呆了，扑哧一笑，赵烈把她拥入怀中，喉咙发酸，说不出话。
素素在他怀中道：“你十八岁便要做爹呢！”
赵烈感慨万千，道：“是我福气。取个什么名字好呢？”
素素想了一会儿说：“像你这样，单字就好，琅琅上口。林字怎么样？男也可，女也可，林海浩渺，郁郁葱葱。”
“会不会太简单了？虽然简单也是好的。”赵烈沉吟，“林……林……林……林间有客无人识，矣乃声中万古心。”
“清寂了点呢！我倒觉得这字有栋梁之意，又大气得很，”素素道，“不过我也不求他大富贵，平安踏实便好！‘始知锁向金笼听，不及林间自在啼。’”
赵烈还在想“林中有客无人识”，越发想起张衍了，想他在那，寂寂寞寞，又想那青龙陪在左右，也是一副不老容颜，倒能长久，加上自己娶素素前父亲说的那一番话，虽知自己这么想小气，却不免介怀。
“好吧，暂定林字，若父亲肯了，就叫赵林。”
“我就知道我说什么，你没有不依的！林儿，林儿，真是越叫越喜欢！我明天就和公公说去！”素素喜笑颜开。
赵老爷两个儿子做了京官，这两天收喜信准备宴会，周旋得紧，听到孙儿叫“赵林”，也觉得旷远明了，于是首肯。
到了回京之际，素素肚子已十分大了，赵煦的妻子也要生产，于是两兄弟告假在家陪妻子，也获准了。
那年秋季，素素刚产下赵林不久，正逢赵毓过了十四岁，和堂兄赵爽去逛青楼被抓住了。依赵家家法，一人犯错，定是上行下效，要一起打的，从前赵烈不喜读书，赵煦也被带着吃了一场板子。上次赵烈被打，事出隐秘，故未牵连，这回便逃不掉了，赵烈赵煦赵爽一起被赶入祠堂，狠狠打了一顿。
刚开始时，下人对赵烈赵煦还不敢下手，犹豫道：“老爷，现在二位少爷是朝廷命官……”
赵老爷一拍桌子：“什么朝廷命官，进了我家门，就是我儿子，打！个个空生一副好皮相，却只会靠这个惹 祸么！”
赵爽不是赵家亲兄弟，被伯父打得气结，自认倒霉；赵煦心里怪赵毓行事不周，害自己这么大了还要被牵连，在家人面前丢尽了脸，又无奈又生气；赵毓心知是顾子卿告的密，道先生又爱又恨，咬牙先忍了再说，过后说不定自己还要倒过去好言安慰一番；赵烈想着父亲有意无意像在说他，有些心虚，被打了也没话说……
总之各怀心事，无人敢喊，无人敢叫，好不凄惨，然而只有赵毓当晚便痊愈了，虽在长辈面前仍装着一瘸一拐，私下却行动自如。赵烈想起季常说张衍要和赵大人回天上的事，留意起来，也上了心。

　　且说赵烈在京中为官，日子也算好过。赵家三世受圣恩深重，虽还是翰林，赵煦便以世家公子自居，忙于应付来拉拢的各色人等，酒阵文场，都不落下；赵烈仗着父亲大哥，不比那些“穷翰林”，起居优裕阔绰，又不好结交，不爱逢迎，喜欢词章金石，每日把份内事做完，便在家钻研经济实用之学，平日里交友也不拘一格，不大看对方身份。
一日，他与一常州同僚喝酒，提到新擢升的常州巡抚，政绩一项便是“德感动天，神明治水”，赵烈听了心动，便问是什么时候的事，才知道正是去年经过常州遇上张衍除恶龙的时候。
那常州同僚几杯酒下肚，眉飞色舞起来，说得越发神乎其神：道：“那次水患来得猛去得快，似真有鬼神推益。我去年回家省亲，那山神庙修茸一新，还扩了两倍有余，壁上画也是请名师所作，构图极佳，我还叫那画家再弄一幅给我，当作神迹收于家中。”
赵烈微笑饮酒，知道张衍早回江阳，常州山神算是拣了个大便宜，于是问道：“如何知道是山神降得魔？”
“当地村中长老说，降魔那日，风雨大作，土地托梦于他，说有山神前来治水，不必慌张。随后就梦见一年青人，相貌俊雅，身着粗布蓝衫，携一苍龙而来，飞入云端,真真神龙见首不见尾，不久之后，风平雨静，那苍龙又化作一青衣公子，长得也极好，冲他一笑，便和那蓝衫青年一块乘风而去了。”
赵烈想那大概是季常和张衍，心下酸溜溜的，又想久不见张衍，便问能不能看一看那临摹的画一眼。
“那你找对人了！那画家画了后，长老惊呼神似，特别是蓝衫公子，简直和梦中一模一样！”同僚兴奋道。
赵烈见张衍之心切，便随他去家里取了，开了卷轴，他一看便当场愣住，差点落泪，那云生雾绕之间，面容淡漠，站在青龙身边的蓝衫公子，果然和张衍一模一样！
同僚见他出神，便道：“你看落款。”
赵烈这才注意到落款是“杨冕”二字，惊问：“你见了杨先生？”
“赵大人，同是榆塘人，你怎么不会知道，杨先生今时今日，是京中晋王爷的座上宾啊！”
晋王爷好旁杂之学，吟诗作画，无所不能，满座文人雅士，也不奇怪。
“不是我自夸，江南自古为人文荟萃之地，榆塘人士遍布京都，我也不尽认得的。”赵烈笑道。
同僚想想也是，便抽出另一幅卷轴，画上季常和张衍相视而笑，正要腾云而去，竟似神仙伴侣。想杨冕去榆塘时，也撞上季常了，不过能画得如此神似，也是技艺非凡。
赵烈借了那画回家描摹。路上透过轿帘小缝看街边风景，愣愣出神，突然叫停轿，走进一家店铺，老板笑吟吟迎上来道：“赵大人，又来给夫人选新衣裳么？”

夜里，赵烈在马车里翻来覆去睡不着，想当初自己被变成老虎，一入江阳地界，张衍便有所感应，如今都到了他山里，也不出来相见，怕是真要和自己绝了这层关系。这般想着，也知无可奈何，却不免介怀，难以成眠。下了马车，在潭边散步。
守夜的下人见他出来，便要随从，他说自己走不远，只在他们目及之处活动，才都没跟上来。
此时，天上无月，潭上一片漆黑。潭边有个石碑，赵烈叫人着火看了，却无一字。他想若是那画笔还在，按榆塘土地说的敲上三下，不定仍能见上故人一面。心念一动，便伸手在石碑 上扣了三下，并无异状。
走了一阵，也是无聊，便又回车上和衣而眠。山中夜寒，入夜越深，越觉衾薄衣透凉。
恍惚间，闻有人在车外扣窗：“赵公子，赵公子！”
他撩帘一看，却是季常，一袭青衣，篝火照映下，面带笑意。
季常见他目视身旁空旷，不禁笑道：“张大人在山神庙里睡大觉呢！就我来叨扰公子。”
明暗之间，赵烈难掩心绪五味杂陈，只觉得好像一块石头压在心上，只想放下帘子先蒙头睡一觉再说。
“公子不如先去我那坐坐，等天亮了，我给公子指条明路回江阳县上。”季常并不理会他神色复杂，“这里哪有什么匪徒首领，公子怕是被属下耍了罢！”
“你怎么知道？”赵烈只盼是张衍神机妙算。
“民间传龙能通晓过去未来，我虽没那么大本事，也能算出些来。”季常双眸在黑暗中闪亮如星。
赵烈大失所望，闷声说：“请季公子回去罢，我在这里歇歇就好。”
季常又笑：“公子既然看不上我家水晶宫，那去山神庙怎么样？这里夜露重，染了湿气，受了风寒，也不好。”
赵烈不想多说，佯打了个哈欠道：“真不用了，公子一片好意，赵烈心领了。初来乍到，不敢烦扰神灵，在这对付一夜便好。”
季常也不在意，答道：“也罢。公子有事，便再敲那石碑罢！”行了个礼，回身对那片黑暗说：“走罢，君琢，他不肯哩！”
黑暗中有人答道：“我早知他不肯的，你偏要来。”话音落了，便有脚步声，像是要离开。
赵烈认得是张衍，知不可为，却管不住身子，从马车里跌跌撞撞出来，竟不见人影。
他抬头一望，两个守夜的属下仍在相谈，不觉有异。赵烈抢一了把火，跑到石碑前，敲了三下。潭上死寂，不要说龙，鱼也没有。
他又狠狠敲了几下，仍不见反应，他这才真急了，拿了拳头往上砸，心中万般情苦被他这般发泄，以肉击石，当然见血。
这时，只听张衍在身后悠悠道：“别敲了，我见你就是了。”
赵烈扶着石碑，百感交集，一时竟不忍回头。

三十一
赵老爷追出去急看，原来是江阳的探子昨夜趁乱逃出城，抄近路快马到首府报信。
“赵大人，江阳反了，赵公子也……”探子见到赵烈，吓了一跳，“赵大人，你如何在这里？我出了城门才听他们说要上山找你……”
赵烈说：“我被江阳县令骗上山去了。”
“江阳县令？怕是已经被杀了！我们出来时他的宅子已经被烧了！”
王实惊道：“怪不得我出城时见城东火光冲天，竟是在烧他家宅子么？”
赵烈倒抽一口冷气，想江阳县令一介书生，果然做不出叛乱的事来，他把自己骗出城，反倒救了自己一命。如今上报了战情，当务之急，便是回任，这般想后，忙上前一步，对父亲道：“孩儿……不，下官这就回通州主持大局！”
赵老爷沉吟了一下，道：“等等，你们随我来，说明情况，我写好上折，叫折差加急送达京城！”
折差走后，赵老爷不信赵烈能独当一面，事态紧急，来不及面授机宜，送了一名幕僚与他随行。临行前叮嘱：“如今你是地方官，我不得不放你回去，艰难之秋，望你识担当，勇于任事，多听多问，不要一意孤行，也不能好大喜功，务必与军民共进退，稳住众心为第一！”
赵烈道了声“大人放心，下官知道，城在人在、城亡人亡！”便策马而去。
到了通州，果然府院内人心惶惶，赵烈一进城门，便有人通报，沿大道为他开路，三匹骏马蹄下生风，直奔府院大门，一行官员站在门口翘首以盼，面色各异，迎候这位少年长官，有认得那位幕僚的，喜道“两江总督已听闻此事，赵中堂派人来了！”，更是精神大振。
赵烈小事不行，越遇大事，却越能冷静，下马行礼，率众入院内，共读下属县城送上来的军报。流寇看来并不简单，区区通州辖地，竟悄悄集结几万之众，与江阳等县边防官军勾结，以江阳为据，日益壮大。
几个县官不战而降，甚是奇怪。赵烈和那幕僚对望一眼，怕是真与晋王有关，但不敢声张。分析下来，通州是粮饷重镇，如今榆塘援军到通州要六日，而叛军原是流寇所集，速度之快，二日之间便能到达城下，加上朝廷大概还惘然不知，通州城成为叛军下一个目标，并非不可能。若敌军进犯，唯有严防死守，拖延时间。
当下疏散老弱，挖战壕，编民兵，纠集精锐，坚壁清野，日夜巡逻，同时严明军纪，不得趁乱抢夺民财，稳定民心。
赵烈日夜视察，神经紧绷，顾不上休息，只是独处时，每每想到张衍，就觉得不祥，又思虑到若真和晋王有关，大哥在朝中又如何周旋，更觉得局势诡谲，心惊肉跳，双手发抖，非咬牙切齿不能自已。
果然不出三日，通州被围。层层复层层，水泄不通。赵烈从未见过这等场面，虽知粮饷充足，看城下旌旗飘动，杀声震天，面上沉着，心中暗暗叫苦。待敌方战鼓一响，万箭齐发，守城将士有死有伤，本是兵家常事，他第一次见到死人，也是心悸，暗暗和父亲幕僚商议：“敌军人多，士气很盛，先生看到底顶不顶得住？”
哪知幕僚并不明确回复，只道：“一切皆看士气，大人说顶得住就顶得住！”
这是什么回答！赵烈被他一激，反而豪情万丈，道：“要我说，拖他三天不是问题！”才说不是问题，问题就来了。城中竟有一营临乱叛变，第二天便于夜中垂绳纵敌附墙而上，幸而及时发现，斩了首将，也损了不少兵士，一时军心大为动摇，盛传敌军不日便要运来几门大炮，到时炮轰城墙，便挡也挡不住了。
赵烈闻言大怒，道：“传令下去，以谣言惑乱军心者，斩！”
可这也不是办法，赵烈便与幕僚商议，兵行险着，夜开城门，一面放人到榆塘催救兵，一面亲自率一支精锐，杀入敌阵，冲锋五次，杀敌百余，终于士气得为一振，才又缓了几日，榆塘援军才跚跚而来，敌军却掉头一转，避其锋锐，直扑榆塘。


赵老爷早有准备，趁赵烈在通州拉住叛军之时，于城门上置运来的十余台红衣大炮，待叛军一到，齐齐开火，轰得对方不辩东西，以高制下，使其终不得前进，只好退守江阳。此时，榆塘、通州对江阳，成犄角之势，叛军一时腹背受敌，不得轻举妄动。
果然是上阵父子兵！赵烈虽恨父亲缓派援军，竟置自己于险境，可终得功成，也觉得大舒一口气。
赵老爷怕朝中生变，对上面说：“江南兵力足以支撑，不必再添人马。”暗示赵煦注意局势，莫让朝中空虚，于别人有机可乘。
赵煦何等聪明，早有准备，一边佯派大军出城，实则着官兵日夜护住层层皇宫。果然，江南叛军失利，晋王阵脚大乱，不等布置周密，便夜里举事，于皇城西门发难，那里虽有人接应，但赵煦一党也布置了人手，堵住第二层城墙，叛军以火攻门，里军以火相制，竟也守得一时。这时，城外大军回撤，包抄晋王府等叛党官邸，不到天明，便平息了叛乱。
赵烈闻讯，与榆塘一起出兵，剿杀江阳匪众，不在话下。
至此，赵氏在朝中彻底站稳脚跟，赵煦以礼部尚书右侍郎入阁，赵烈也入吏部，拜相在望，
　　圣眷大隆。而晋王一党，累及门客，上上下下都不得好下场。
赵烈只有一书上赵煦：“务必保住杨冕。”
杨冕得赵氏庇佑，才又逃过一劫。
赵烈虽有些志得以满，但没有张衍下落，还想在江阳逗留几天，回京之行，实在心不甘情不愿，奈何上谕急切召他回来领功，加官晋爵，本非他所愿，还不得不对天子假以词色。
回京之后，却不见素素，竟是在赵煦家中。原来晋王本来志在必得，竟几番上门调戏，素素不堪骚扰，躲至赵烈家中，才免生风波。
赵烈去赵煦府上接素素回家时，夫妇俩经此生离死别，竟也没什么话说。最让赵烈又喜又悲的是，三岁的赵林，已会开口说话，见了他却有些怕生。当下他抱了儿子，心中感慨。
赵煦在一旁哄赵林道：“你爹爹是英雄，护国有功。你长了，要像他！”
赵林这才跟着说：“我长大，要像爹爹！”
赵烈百感交集道：“想做什么就做什么，像我有何用？”
赵煦知他意有所指，着女服，爱男子，负贤妻，实在有愧，叹道：“其实人非圣贤，你不用太委屈。兄弟多年，你有多奋发，我都看在眼里的。”
回到家，赵烈和王实关在赵烈房中收拾衣物。王实正翻出那些女服，“咦”了一声。
赵烈扭头问道：“怎么？”
王实说：“这个红肚兜，不是给了张公子了么？怎么如今又在这里？”
赵烈大惊：“这东西他断不会还我的！一定是出事了！”

三十三章
赵烈吓了一跳，忙扶住季常说：“季公子，这从何说起？”
季常还未开口，天上有一个霹雳打下来，园中一棵槐树竟被劈作两半！
季常吓得腿脚发软，赵烈差点扶不住，只好用力把他搀进来，关上大门。雷声轰轰，再也没有一个打下来。可季常坐在椅子上，如惊弓之鸟，面色惨白，好长时间不肯再说一句话。
赵烈过去见他，总是眉目清朗，自有一番豪族气派，哪像今日这般狼狈，知定是遇上极其可怕之事。心里担心张衍，面上不问，手又不由自主抖起来，想才和大哥吵架，不能让他看自己没用，咬牙克制了，轻拍了拍季常肩，道：“不要怕！慢慢来！”
赵煦倒是大不以为然，皱眉看了看二人，便开门离去。不一会儿，竟亲自端了杯热茶来，放到季常面前：“不管是神是妖，先缓口气罢！”
季常可怜巴巴地端了茶喝了一口，才抬头说：“我不是妖，是龙。”
赵煦一愣，竟笑起来，对赵烈道：“我家兄弟三人，都不畏鬼神，偏偏和此道扯不干净！你看，又是山神又是龙的。”
赵煦天生有极强安定人心的能力，赵烈季常被他这样轻描淡写一句，都觉心内稍安。
季常这才说道：“我和君琢本来在江阳过得好好的，等贵府三公子回天归位，就可以一同被保举上去。可是如今曹大人在天上和奸党斡旋不利，让奸党一时纠了名目，要除我们几个。刚才天兵追击到此，说是抓捕，根本就是索命！若不是我知道赵大人全家被曹大人派人护住，跑到这里，早就被劈死了！”
赵煦不禁问：“那我家毓儿，会不会有事？”
季常闭了嘴不答，似有抑郁难平之气，好容易才冷冷说：“你家三公子，天上地下，都把他视若宝物，举足轻重，曹大人哪舍得他身陷险境？奸党要裁抑曹大人羽翼，当然先拿我们这些末微小卒开刀！曹大人为了顾全大局，也暂不便出面管我们。连我要回西湖，我父王都说，庇护六弟已属不易，顾不得我，叫我自求生路！想到榆塘赵大人府上暂避，却被那些符挡得连门也进不去，迫不得已，才跑到这里来！我法力又不似从前，一路上生云带雨，弄成现在这个样子。”
赵煦听出牢骚之意，看了一眼赵烈。赵烈叹他两人心思单纯，可怜落到如此地步，沉默了一会儿，才鼓起勇气问：“张衍呢？”
问了便不忍闻，但还是要听。季常说：“君琢本来就不想回去，遇上公子，就打定主意留在凡间的，受此牵连，我都觉得冤枉。天兵追到时，他说公子在江阳有难，便要去救，怕是还没到就被劫在半道上了！”
赵烈知那正是江阳叛军造反之时，一时又痛又急，伤心道：“他是傻了么？竟然不跑！我不用他救!”
赵煦见他肝胆俱裂的样子，不免动容，道：“过去大概是我看错，这张衍还真是个痴情的。”
季常在一旁道：“我们在江阳名为管辖，实同软禁，难以离开属地。君琢几次要上京看赵二公子，都被我劝住，说忍得一时，不落人口实，上天后恢复名位更得行动自如，名正言顺。早知如此，当初也不要他忍得如此辛苦，想去哪里便去哪里，多和公子……”
越发说得不吉利了！赵烈忙打断他，道：“你先别这么讲，我问你，张衍到底还活着没有？”
“若是他乖乖被擒，不似我这般顽抗，上面人师出无名，不致杀一个在编的神仙……”
这么说还是生死未卜!
赵烈终于怒道：“这个三弟，自己上天做神仙也就罢了，要多少人给他陪葬！”
“这也怨不得他。他也不见得愿意做这个神仙！”赵煦叹道。
“我知道怨不得他！”赵烈愤然道，“什么天仙地仙，天间宰相，统统都由不得我们选 ！”
说罢，径自打开房门，走进庭中，大雨瓢泼，浑然不觉，满面泪水和着雨水流下来。


酒过三旬，赵烈才借着酒意说：“三弟，你也不必瞒了，这趟远门，怕是回不来了罢？”
赵毓心中难受，点了点头。
赵煦拍拍他肩道：“我们兄弟总是聚少离多，只觉得待你长大了，自然能说得投机。不料如今……”
赵毓一向自恃聪明，性子又倔强，第一次觉得长兄如父，心中苦楚流露，道：“都说此去发达，我只觉得万般凶险，在家处处好，何苦做什么神仙！”
“神仙”二字尽出肺腑，兄弟三人默然了一阵，才敞开胸怀谈起来，二十年来往事，一晚上说得了干净。
赵烈这才说：“毓儿，我有个故人，也在天上做神仙，如今因你的事被流放到洛城做苦力，你若回去坐稳了，能不能救他一救？”
“洛城？是什么地方？”赵毓已喝得有些糊涂，又听得一雾水，“二哥你怎么认得什么神仙？”
赵烈只好把张衍的事事草草说了一遍，只说是个被贬的天神，在江阳时曾救过自己一命，赵毓听了个大概，觉得成仙之事也无十足把握，便答应如果事成，一定把张衍召回来。
“我若上天，一定回来说一声！到时等我消息！”
第二天起床，赵煦便来找他：“三弟走了！”
赵烈一面舍不得赵毓，一面又为张衍担心，可也没有其他办法。省亲假满，两人便携眷同顾子卿回京了。
果不其然，算来赵毓满十八岁第二天，便有人上报，说东海海面上有银龙冲天入海，掀起惊天巨浪。逃得风暴的渔民口述，说看见天兵天将奔腾而下，又簇拥起一颗闪闪发亮的明星，重返九宵。
这便是赵毓上天的示意！赵烈天天等得心焦，也不见赵毓现身而来。季常也是如热锅上的蚂蚁，迟迟不见回召天象，终有一日遁去，杳无音讯。数日后，季常回来，喜滋滋道：“赵大人在天上果然得力，上谕下到西湖，我们兄弟几个可以重回水司了！”
赵烈迫不及待地问：“那张衍呢？有没有下落？”
季常愣了愣，才说：“我还没有上天，还没听说关于他的消息，应该没有什么事罢。”
赵烈迭足恨道：“怎么会这样！若是没有事，怎么会不来找我？”
这么一说，季常也觉得不对来，张衍怎么说也天官，地位比水族高些，没道理自己被开释复官了，他还没有下文。这么一想，也着急了。
“你带我上去！”赵烈在屋内转了几圈，对季常道。
“什么？”季常大惊。
“赵毓总归是我弟弟，我去问他！”
“可是赵大人轮回三世，记忆揉杂，不知道还记不记得你……”季常皱眉道。
“我不能看张衍在蛮荒之地受苦。就算三弟他不认我这个哥哥，凡间说过的话，也不能不算数！”
当夜子时，赵烈府上，一条青龙破屋而出。
众人入内，赵烈早已不知所踪。不日后，素素连同赵林，也不知去向了。

三十七
赵毓虽是少年模样，内心早已回复过去在天庭为官时候，什么大风大雨没见过，城府极深。在他看来，赵烈二十出头，年J轻轻，才是少不更事的那个。
“你说张衍，我不记得有这个人。”
赵烈大怒，忍住气道：“张衍因你受谪，吃尽苦头，如今你得返天庭，竟要翻脸不认人么？”
赵毓毕竟回天不久，脑袋很多事还是一片混沌，条理未得，架子还在，加上天庭党争之事未完，曹大人有所予必有所求，大有“养兵千日，用在一时”之态，他仙元一回，便急急催他上任，可怜他对那些过去同僚，只要是不常打交道的，都记不大真切，又不敢乱信人，举步维艰，说是慢慢恢复，根本是边做边学边回忆，还不容他喘息，也不容他差错一步,千斤担子压在身上，战战兢兢，压力极大。好在他本性通透谨饬，才一一对付了过去。
这厢已是焦头烂额，不堪重负，心中千头万绪，本觉得见了赵烈有些亲切，一开口却是找他要人，再被他这番口气一激，也一桶凉水从头浇到脚，当下也恼了：“我们手足情份已尽，你少拿二哥身份压我！天庭的事你一个后生家知道多少，竟来教训我！”
“一个后生家”弄得赵烈也哭笑不得，“手足情份已尽”更是让他气得手足冰凉，他从小在家，只认得“父慈子孝，兄友弟恭”，在外除了遇上那不知好歹的秦家恶少，人人都知他是赵氏之后，也对他毕恭毕敬，哪受过这种委屈，何况是被长着自己弟弟模样的人训斥，更是让他大为难堪。
赵家力量再大，到底管不到天上来。他这才真真知道什么叫“人微言轻”！
当下立在那里，竟不知从何开口。
赵毓见他不再说话，便说一声“送客”，便拂袖而去。
一个小厮走上来，道：“季大人，赵公子，请。”
季常在水司几日当班下来，也知自己水族复用，其实是曹党要借水族之力起势，出不得乱子。当时觉得满腹委屈，也不说话。
赵烈惨白，看着赵毓背影走入里间，突然破口大骂：“赵毓，你出来！你算个什么东西！”
赵毓也不理他，扬了扬手，便消失不见。季常上来拉赵烈，赵烈哪肯听他，边挣扎边骂：“我赵家养你十八年，哪里照顾不到，哪里对你不起？从父亲母亲到大哥，都知道你是仙家出身，终有一日乘风归去，还是视同己出，何曾和你计较过一点半点！如今你做了神仙，翻脸不认人，落个看我们不起！”
赵毓再没出现。季常见赵烈无回转之意，便一使神力，拎也将他拎出了赵府。
才出门，却见季霖站在门外。
季常也不作声，搀着赵烈便走。
“五哥！”季霖叫得凄然。
季常站住，哼了一声，放开赵烈，回身对他说：“天上水司那些人，都说你这次回来，比以前那番高傲气派，不知乖巧了多少。但我和他们不同：如果你像我一样，有个相处千年兄弟，无论他犯了什么错，就会总希望他能好好活着回来，像以前那般在我面前又说又笑，便是好的。你现在和他一个模样，两番元神，我见了，心里不知多难过。你也别怪我不认你……”
说着，季常自己也哽咽起来。
赵烈听得“一个模样，两番元神”，心里也不好受。
季常擦擦眼睛又道：“我刚才骂了赵大人一顿，其实心里也明白，当初他为了护我们兄弟两个，莫说大好前程，命都差点送掉，但我就是不甘心……不甘心我看好好一个六弟，就这样再也见不着了……若是这样，我真神仙都不如不做！我困在那破潭子里不见天日几百年，就想有天能回来，再和他……”
季常越说越伤心，眼见说不下去了，叹了一声“罢了罢了”，便走了。
季霖急急追上来，哭着拉他袖子说：“五哥，你不要这样！不见天日几百年，我又何尝不是！”


季常叹道：“总之我近日是再也不愿与你相对了。你也容我缓一缓罢！”
说罢，转身拉赵烈离开了。
赵烈一回头，见季霖还在那里，白衣飘飘，十分寂寥。突然，他见一人影，站在季霖身后，轻轻伸手把季霖拢在怀里。
那可不就是赵毓！
赵烈正要开口，只见赵毓冲他们一扬手，风生云起，那边两人，连同赵府，都无影无踪。
季常见赵烈吃惊，冷冷说：“那是障眼法。赵公子，我对这里算是厌烦透了！我父亲只要水族能重得大用，哪管六弟是什么模样！当初我被困在卧龙潭，他为避嫌，看都不来看我一眼！这次听说赵大人同我六弟重逢，也是他们刻意安排，赵大人对六弟一片深情，决不忍弃，更在他们意料之中！真是……总之，若我们寻得君琢，就在地上讨个闲差，不要再掺和这些肮脏事！去他的春秋大业！说得好听，春去秋来，四时变换，朝代更迭，关我什么事！”
赵烈忙问：“如何能寻得他？”
季常一愣，停了脚步，两人面面相觑：现在天上能帮得上忙的，也只有赵毓了。刚才和他大吵一架，又有何脸面折回去找他！
“不怕！我就不信没他办不了事！”季常咬牙道，“当时着我和六弟下界受刑的，是天刑部。他们要治君琢罪，发配荒城，应该也是在天刑部！”
说着，便带赵烈飞到天刑部落下。
季常看着大门上“天刑部”三个大字，竟望而生畏，面上微微露怯意。
“怎么？不对吗？”赵烈也觉得气氛有异，低声问季常。
“我犯天条时，天刑部为奸党所制，心狠手辣，我在这吃了不少苦头。现在到了这里，还是……”季常竟不敢向前，“当时在你家险些被雷劈死，也拜这些小人所赐！”
赵烈听了大骇，问：“你说曹大人在天上重掌大权，天刑部到底是回了他手下没有？”
“我不知道……”季常这才嗫嚅道。
“什么不知道！”赵烈见这里气象诡异，不似赵毓府上和水司一派祥和光明，觉得不对，催促道，“先回去弄清楚再说！”
季常还没移开脚步，只听“吱呀”一声，几个小喽罗开了大门，一个小官模样的人走出来，对两人一拜，皮笑肉不笑地说：“季大人，这位公子，可是要问张大人的事？里边请！”
赵烈见来者长得普通，却自带一分奸邪神气，怕其中有诈，止步不前。
那人见赵烈不动，脸色一变，便伸手来拉，季常向前一步，挡在赵烈身前，骂道：“大胆！我们不进，你竟要用强么？”
“算你聪明！”那人又一笑，向后喊道，“来啊！将这两个罪人抓起来！”
一时几队天兵从门中涌出，将二人团团围住。
“你想做什么！我是水司堂官，何罪之有，容你这般挑衅！”季常大声说。
“私挟凡人上天，天机尽泄，难道不是大罪！不管是死是活，先给我拿下再说！”
天兵听令，就要上前，赵烈看眼前金甲涌涌，刀枪晃眼，思忖这回真无从抵挡了。
突然，天上一声厉喝：“放肆！什么时候你们刑部不但管判案，也管抓人了？”赵烈向半空中看去，真是赵毓驾了一片云站在那里，一身紫色官服，两袖凛凛生风，好不神气。
那人抬手止住了天兵，不慌不忙走出来，向天上一拜道：“赵大人，您有所不知，您不在天上时，刑部早已分了兵权，有时公文未及，先出队整饬，也是有的。如今犯人就在大门口，更是责无旁贷了！”
赵毓一声冷笑道：“你们是瞎了眼，还是有意为之？他们哪里是什么犯人？一个是天官，另一个，是我的胞兄！”

三十八
那人见赵毓正装而来，居高临下，气势逼人，知事情不能闹大，加上那些天兵有好些是赵毓旧部，一时有些哗动。于是示意收兵，换上一副官样笑脸，把赵毓迎到地上。
赵毓懒得同他打哈哈，开口就问：“张衍呢？”
那人瞪大眼睛，问：“赵大人，这些年刑部案件极多，哪记得那么清楚，容我慢慢查……”
赵毓才不和他假以词色，当场训斥：“慢慢查！天上一日，地上一年，前几日的卷宗，慢慢查，要多慢！”
“不敢不敢……”那人见赵毓咄咄逼人，如此嚣张，知他有曹大人撑腰，只好忍气吞声，带他们三人入堂，很快便翻出张衍的卷宗。
“啊，原来是君琢！”赵毓一见履历，恍然大悟，对赵烈说道，“这人和我同年为官，是个务实的，只是喜欢关在书房里钻研，很少来见我，我找机会试了试，是个有才干的，还想有一日能提拔他。可惜不多久，我便因魔患一案，此案牵涉极广，同期也贬下不少堂官，他应该就在此列。”又看了看，才说，“果然是贬到洛城了！那可真不是什么好去处！”
“当然不是什么好去处！”赵烈亲眼所见，神仙给低等精怪当牛马使，长年不闻外事，好才奇怪。
赵毓自悔失言，忙道：“要放他也须过一套章程，你等我几天，我尽快！”
赵烈急道：“我现在就想见他！”
赵毓考虑了一下，说：“看也不难，我带你去便是。”便着那人开了文书，带赵烈季常走出天刑司。
“你刚才是不是跋扈了些？”赵烈这才想到赵毓刚才态度极为不善，不禁有些为他担心。
赵毓哈哈一笑，说：“你问季常，我俩在天刑司没少吃他苦头。这次回来，就没想再留他！这厮还想借你抓我把柄，真不知道该说他不识时务还是狗急跳墙！”
赵烈见他谈笑自如，又要带自己去见张衍，想刚才对他大声喝斥，未免尴尬。
赵毓本来就机灵，抢先说：“这几日不胜烦剧，先前连声气也不好了，哥哥不要怪我。”
“哪里哪里，是我造次了。”赵烈见他认错，却也不好再说。
赵毓才敛了笑容，执了他手说：“想在赵家十几年，是我最逍遥的日子，父母兄弟都对我极好，赵毓终身不敢忘。天界看起来堂皇，实则冷漠得很，可惜此身非我有，非在这里和曹大人主持大局不可，加上如今季霖刚上天庭，更少不了要我照顾。若还有缘，赵毓定会下去找大哥二哥喝酒！”
赵烈听了心酸，天上一日，地上一年，等他得闲，自己早已经不在了罢！这才想到来天庭也有几日，凡间恐怕早已数年光阴变换。
赵毓见他色变，才道：“我已托梦和父亲大哥说了你的事，不要太牵挂。大哥为人谨饬，和父亲内外相维，应付得来的。”
赵烈这才安心了些。
三人说话间，便到了洛城上空。
这里云层灰黑，比梦中更寒气逼人，无一丝生机。
他们徐徐落在街道上时，赵毓季常身上仙气盎然，那些罪神纷纷被引得驻足，木然的双眼这才有一点光亮，随即又被那些半空中的铁鞭抽打得勉强向前。
赵毓看了皱眉，说：“这本来云路交汇，一片繁华。四海天仙地仙，会聚于此，切磋法术，互通有无，好不热闹。那场战乱后，便凋零成这副模样！”
说罢，挥了挥手，最近的一条铁鞭飞将过来，收了势，只听空中说道：“赵大人。”
赵毓拿了天刑部文书递于那看不见的人：“找这个人！”
那文书在空中飘了两下，好似有好几个人传阅似地，然后，又飞回赵毓手中。
“赵大人，我们只管没人逃出去，可不管他在哪里。要说有的神仙犯罪极重，连仙号都被剥的了，可不更无从寻起了？”