排除一些知名度极低的景区，目前国内的玻璃吊桥、栈道、观景平台等项目已经超过2000个。”杜洪波是一个景区投资人，从事了多年生态景区的设计和开发，他告诉《中国新闻周刊》，玻璃栈道、玻璃吊桥在国内走红，是从湖南省张家界“云天渡”玻璃桥这个“明星项目”开始的。

2016年8月，耗时4年设计建造的张家界“云天渡”玻璃桥正式对外开放，桥面长375米、宽6米，桥面距谷底相对高度约300米。这座全透明的“云天渡”，长度和高度达到当时的世界第一，创下了10项世界纪录，被CNN列入世界11座“最壮观的桥”名单之内。

此后的两三年间，玻璃桥开始野蛮生长，大到5A级景区，小到城市近郊的生态园，玻璃桥项目疯狂上马。玻璃桥也不断升级换代，从观景平台到玻璃吊桥，从玻璃栈道到玻璃水滑道；从普通玻璃桥面，到5D“破裂效果”，再到最新款的9D玻璃桥。据称，“所谓的9D，是指玻璃天桥采用了超现实视觉9D技术和惊险刺激的特技效果，有仿真场景、立体画面、惊险剧情，视觉、听觉、触觉等感受融为一体。”
在这场玻璃栈桥“大跃进”中，投资人看到了“暴利”，景区看到了翻倍上涨的游客和收入，施工方看到了源源不断的订单，游客乐此不疲地追逐更刺激的体验，短视频捧红了一个又一个“网红桥”。
在合谋的狂欢背后，玻璃栈桥这个千亿级市场却处于“裸泳”状态：整个行业无行业规范、无验收标准、无监管主体。

2014年9月，河北省涞源县白石山景区建成了当时“国内最长悬空玻璃栈道”，全长只有95米。此后，长度不断被赶超。2016年开业的张家界“云天渡”桥面长375米，桥面距谷底相对高度约300米，当时号称长度、高度都是世界第一。2017年底，河北省石家庄市红崖谷景区玻璃桥开业，这座桥横跨在红崖谷的两座山峰之间，吊桥长488米，桥与地面最大的落差218米，号称最长的悬跨式玻璃索桥。
追求高度和落差，也是玻璃栈桥竞赛的方向。重庆云阳龙缸景区云端廊桥建于海拔1010米的绝壁之巅,离地高度718米。而河北白石山景区的两条玻璃栈道，一条位于海拔1900米处，一条建在海拔1600米的悬崖峭壁上。
还有玻璃观景平台，比拼挑空程度。重庆市黄水大风堡景区的观景平台，号称为“亚洲第一挑”空中观光平台，虚悬在谷壁之外的半空中，最远处距谷壁31米。

景区摇钱树
对很多景区来说，玻璃栈桥既是一剂“鸡血”，也是一棵摇钱树。
“网红项目确实可以带动一个景区的发展”，在杜洪波看来，玻璃观景项目是一个暴利的项目，能明显改善景区收益。
张家界大峡谷景区信息中心主任罗克文曾对媒体介绍，自2016年8月20日“云天渡”投入市场后，至今共接待游客达760万人次，营业收入12亿元。而当初玻璃桥的总投资额仅为2.6亿元，不到营收的1/4。2019年春节期间，景区接待81万游客，绝大部分游客都会选择去登桥体验“云端漫步”。湖南省文旅厅厅长陈献春甚至提到，张家界大峡谷玻璃桥近年来井喷式的游客增长已经赶超核心景区武陵源和天门山，“相当于重新再造了一个武陵源和天门山”。

市场鱼龙混杂
中国旅游研究院副研究员杨劲松发现，随着景区一哄而上，上游的施工单位、玻璃栈桥修建企业缺乏资质和技术手段，整个市场鱼龙混杂。
建设玻璃吊桥等项目，实际上对投资方或者施工方的经济实力有很高的要求。杜洪波在投资建设清凉谷玻璃桥时，前期耗时一个月，花35万元请专门的设计团队设计桥梁结构。建设时，按照修桥专项标准，使用大桥专用的锚索。建成后，找中国建筑科学研究院建筑工程检测中心做安全评估报告，这也是一笔不小的开支。杜洪波举例，如果投资一条造价300万元的玻璃栈道，检测费用为40万元~50万元。
投入运营之后，后期日检、月检等运维也是必须的环节。“玻璃栈道是体验性的项目，2公里和100米体验感差距不大，我们一般建议做200米以内的长度。超过200米，后期维护成本和安全隐患都会增加很多。”据他介绍，200米的玻璃栈道，造价可以控制在200万元以内，而长达1公里的栈道，造价就高达1000万元。