「月山？后山？」艾莲低声自然自语，然后好像想到一些东西，会心微笑起来。
几天之后，黄昏，杰克对着牧场住家里的一块镜子，剃清胡茬，整理衣服，绑好红领巾。安迪看到，就笑说：「穿得这么整齐，今晚跟艾莲约会了吗？」
杰克一边对着镜子、继续整理衣服，一边回答：「嗯。这次是她约我的，但是她没说约出来干什么。可能因为今晚月圆，她想约我上山赏月吧。」
「去年星夜祭，你想求婚，但是求不了。今晚可以再试试吧。在 "赏月" 的时候求婚的话，应该更容易成功的！」
杰克拿起装着 "青之羽毛" 的小木盒，凝视着它，点头微笑说：「在我家乡，今天是 "元宵佳节" ，人们都赏月赏灯啊。不少男女都在这天成为一对呢。今晚我应该会成功的！」
天色变黑了，圆圆的月亮高挂在天空中。杰克在安迪和小源的打气下，提灯离开牧场。他走到后山的山路入口，站着等待艾莲到来。等了一会，杰克看看怀表，已经过了约会时间 15 分钟了。杰克心想：平日艾莲约人，不会迟到的；今天她是不是有什么事呢？

杰克再等，同时设计稍后的活动和对白，选择最好的方案以向艾莲求婚。可是在他确定好 "作战方案" 的时候，艾莲还没来到。杰克再掏出怀表，原来已经是约会时间后的 1 个钟头了。杰克感到有些不安，就不再等她，径自走去花芽村了。
他来到花芽村的餐厅，看到它少有地关门休息。杰克更感疑惑。他敲了几下门口，等了一会，老板娘 哈露贝拉 开门，神色忧愁：「你来了，杰克？」
杰克向她打招呼后，说：「今晚艾莲约了我，但是很久没出现呢。我想看看她发生什么事了。」
「艾莲她 … 」哈露贝拉欲言又止，好像在考虑自己应不应该继续说下去。杰克开始着急。哈露贝拉深呼吸一下，然后说：「你跟我过来吧。」
杰克跟随她走进餐厅，然后走进艾莲的房间。这时，他看到艾莲躺在床上，脸色苍白，闭目休养。杰克大惊：「什么事呀！？为什么艾莲会这样的？」
哈露贝拉回答：「刚才她换好衣服，准备出去找你了。可是她忽然又流鼻血，流了很久也没停止呢。之后她晕倒了，直到现在还没醒过来。我忙着照顾她，所以我走不开去通知你了。」艾莲的爸爸 汉斯 ，这时候在酒吧里喝得酩酊大醉，所以他没帮忙通知杰克。

杰克坐到艾莲的床边，看到艾莲忽然病成这个样子，便感到痛心。他握住艾莲苍白的手，觉得有些冷，还有现在艾莲的呼吸比平时稍稍急促。杰克轻抚艾莲的额头。艾莲慢慢地睁开眼睛，看到杰克，就笑着弱声说：「杰克，你来了？」
杰克微笑点头：「嗯。现在觉得怎样？」
艾莲说：「头晕，全身没力 … 不知道为啥会这样的？」
哈露贝拉知道艾莲醒了，就急步走到艾莲的床边。杰克让位，给她坐下来，哈露贝拉问艾莲觉得怎样，艾莲回答如前。杰克问哈露贝拉、最近艾莲还有什么地方不妥。哈露贝拉一边轻抚艾莲的头，一边说：「自从前年夏天开始，她有时候流鼻血，不过次数不多。后来她流鼻血的次数变得越来越多了。到了去年秋冬时分，她更开始在刷牙的时候牙肉出血；有时候碰到杂物，就出现瘀痕，很久都不好呢。」
杰克对艾莲说：「为什么你这么不舒服，还要扛住也不告诉我呢？」
艾莲勉强笑起来，弱声说：「我想这些只是小病小疼，没事的！」
杰克对艾莲展露半怒半笑的表情，摇头叹息。

哈露贝拉对杰克说：「我早就想把她的身体状况告诉给你的，可是艾莲总是说这是小问题而已，怕你担心她，就不让我告诉你了。我试过带她找 西比尔 看病，也请她占卜了，可是她说不出艾莲有什么病啊。到了今年春天，艾莲的身体变得更虚弱，常常觉得头晕很累。今晚流了很多鼻血，还晕倒了 … 艾莲，现在杰克也知道你身体怎样了。以后你别再扛住，要好好休息，别让我和杰克担心你喔！」
艾莲展露带有病弱的微笑，慢慢地在枕头上点头。
杰克望着艾莲，想到她的病、应该可以用青鸟带过来的神奇豆子来治好。但是他又想起、之前工匠 勇三 在帮村民修理屋顶的时候，从高处跌下来，伤势不轻。小源用了一颗豆子、去治好勇三的伤。另外，牧场的一头牛在放牧的时候，吃了有毒的草，杰克也用了一颗，去治好牠的病。之后，杰克拿了其中一颗来试验种植，结果失败，豆子不能发芽而报废。现在杰克手上没有豆子了。
他也想过等待青鸟再衔豆子飞过来，这样就可以用新的豆子、去治艾莲的病了。可是青鸟飞来的日子不定。上一次牠飞来，是不久之前的事；所以青鸟下次飞来，应该是很久之后的事了。现在艾莲的身体状况这么差，杰克恐怕她撑不到下次青鸟飞来的时候。

他想了一会，就对哈露贝拉说：「不如送艾莲到外面的城市看病吧。这里的设备不够先进，才查不到艾莲害什么病罢了。」
哈露贝拉有些担心：「可是她的身体这么虚弱，不知道还可不可以到外面的城市呢？而且我们在那儿人生路不熟，怎样找到医生看病呢？」
「不过不出去找医生的话，我怕艾莲的病不会自己好的。我安排一下，再陪你们出去吧。」
哈露贝拉不想劳烦杰克，但是她知道自己的老公 汉斯 已经不再可靠，自己又不能独力带女儿出去看医生，只好接受杰克的好意，衷心向他道谢。
过了几天，杰克陪伴艾莲和哈露贝拉，坐着运货工人学徒 保罗 驾的马车，离开花芽村。杰克在这辆属于自己的马车上、加设了盖篷和卧位，使艾莲坐得舒服。艾莲的身体已经稍稍好转，可以坐起来；说话的时候，声音也变得稍稍响亮。春天天气对她来说尚算寒冷，所以她身上加了披肩。她的气力还没恢复，弱声地问：「吶，杰克。你这样陪我们出去，你的牧场怎办？」
这时杰克坐在保罗旁边的副驾驶座位，回头看后面的艾莲，微笑说：「牧场还有安迪和小源嘛，他们都很能干，没问题的！」艾莲在这时想起、杰克应该还找了住在牧场里的 "大地精灵" 去帮忙，只是他不想在哈露贝拉和保罗面前提起而已。她微笑点头，以回应杰克。

杰克回望前路，想起之前他问过村里的药师、占卜师 西比尔 ，又问过小精灵和小女神，但是他们全都说不了艾莲害的是什么病，甚至杰克怀疑他们知而不答。他希望藉这次出行，可以找到答案。
在快到一个城镇的时候，保罗驾着马车，说：「前面就是新开的火车站了。我会在车站旁边放下你们。你们买了车票，我就会回去花芽村了。」过了不久，保罗的马车驶到一个规模比花芽村大的城镇，然后驶到里面的一个火车站。杰克买了车票，保罗就向杰克等人告辞，还补充：「好像上次那样，你在要回来的时候，可以打电话给村长，叫我过来接你们的。」
杰克向保罗道谢之后，保罗驾着马车离开火车站。哈露贝拉搀扶艾莲，跟随杰克找正确的月台，登上火车。车厢里的两侧各有座椅，每四个座位成一个间隔。艾莲和哈露贝拉并肩而坐，杰克则和一个陌生人、跟艾莲坐在同一间隔，坐在艾莲的对面。火车的汽笛响起 "呜 ── " 的信号之后，蒸汽火车便开动了。
窗外的风景不断地快速往后移。艾莲和哈露贝拉看着窗外的风景，看得入迷。艾莲弱声笑说：「这是我头一遍坐火车呢。嘻嘻！很有趣哦！」哈露贝拉笑说：「嗯！原来外面已经变了这么多了！没想到这里已经有铁路哦。不知道花芽村会在什么时候，会有火车站呢？」

坐在杰克旁边的一个西装中年男人，听到两母子的说话，无声微笑起来。哈露贝拉觉得那个男人在取笑她们，一时觉得不好意思。杰克坐在他的旁边，没有留意他。杰克笑说：「这要看看政府有没有打算、进一步发展花芽村一带了 … 说起来，这个世界真的变得很快！刚才我看到很多新奇有趣的机器，还看到一些新款的汽车呢。可能再过一段时间，我们不用拿着实体的书本来看书，而是拿着一块可以显示图画文字的板子，就可以看整个书架、甚至整个图书馆的书了！」
杰克旁边的中年男人笑得更开朗，但是他努力忍住不出声。哈露贝拉觉得更不好意思，想阻止杰克继续说傻话。但是艾莲听得津津有味，也笑着弱声说：「如果是这样，我想看那种 "板子书" ，学做更多料理哦！说不定它不单有图画文字，还会有声音和电影，让我更容易学会呢！」
「是吗？那我等你病好之后，你学会了，我就向你学做那些新料理吧！」杰克和艾莲继续交流自己对未来的憧憬，旁边的陌生人也感受到他们的欢乐，无声而笑。哈露贝拉看到这个情景，不知道应该生气，还是应该觉得好笑了。
坐了差不多一个钟头的火车，便到了县市的首府。他们离开了一个宏大的火车站之后，看到这个城市比刚才的城镇、规模更大。几层高的大楼，林立在各大街道的两旁。马路上车水马龙，有大量的各式汽车和少量的马车、在马路上快速驶过；步道上人潮如鲫，人们衣穿有的华丽，有的朴实，但是都比花芽村和刚才的城镇的人更新潮。杰克拿着地图，在繁华的街道上找了一会，便找到一间旅馆。杰克让艾莲和哈露贝拉安顿一下，自己就再出门找医院，预约看医生。

翌日，快到预约看医生的时间，杰克带艾莲和哈露贝拉到医院。在等看医生的时候，他们看到医院热闹的场景 ── 医护人员推送病床上的伤患，小孩打针时的哭啼，医院的消毒药水气味，都让艾莲和哈露贝拉稍感不安。等到可以看医生了，医生先替艾莲做简单的诊察，然后为她安排了住院和一系列的检查。
杰克和哈露贝拉陪伴艾莲去做抽血。粗大的抽血针头、让三个乡人大开眼界、触目惊心。虽然艾莲不再是小孩，但是在针头还没扎进手臂的时候，她惊得哭起来。旁边的护士和哈露贝拉努力安抚她，杰克也努力哄她，她才忍痛扎针抽血。
之后杰克暂时离开艾莲和哈露贝拉，自己到医院柜台、办理住院手续。杰克在打开钱包要付钱的时候，看到自己的金钱确实有限，就为这次出门的用钱感到烦恼，也思考之后几天他们可以怎样渡过。
过了两天，杰克和哈露贝拉到医院探望艾莲。艾莲所住的病房，里面住着十个人，全是女士，有病有伤，有年老有年轻。医生向艾莲等人简要地说明身体检查的结果，指出艾莲患了大病，病名复杂得杰克不太明白，艾莲和哈露贝拉则完全不明白。哈露贝拉问：「即是什么病，可以治好吗？」

医生说：「不是完全没希望的。我们可以用 "化学疗法" 来试试。用那种疗法的话，我们会用一些化学药物，来阻止变异细胞的分裂，抑制它们的生长，接着杀死它们。这种 "化疗" 会是 "全身性治疗" 手段，对 "原发病灶" 、 "转移灶" 和 "亚临床转移灶" 都有治疗的作用。」
哈露贝拉不明白医生的说话，但是这些都给予她一点希望：「那么我们快点用那个什么 "化疗" 吧！」
医生说：「不过那些化学药物不光会杀死病变细胞，还会杀死正常的细胞和免疫系统。可以算是 "两害相权取其轻" 的方法了。所以化疗的副作用很多。除了严重脱发、恶心和呕吐之外，也会让身体变得虚弱，容易感染传染病了。」
艾莲听后，有些不安，低头沉默。哈露贝拉替艾莲担心。医生给艾莲三人一天时间考虑，然后离开病房。在医生刚刚步出病房的时候，他听到一副男声在叫自己：「等一下，医生先生！ … 」他驻足转身，看到杰克走出来。杰克问医生：「请问可不可以告诉我，化疗要做多久，要用多少钱？」

医生告诉杰克预计所需费用，杰克就感到惊讶。医生继续说「 … 不过艾莲小姐的病发展得很急，而且已经到这个阶段了，化疗的成功率不会很高吧。」
医生离开后，杰克为庞大的医疗费用、感到更烦恼。平时他遇上烦恼的事，便不自觉地脱下棒球帽，用另一只手搔自己的后脑。现在他没戴帽子，但是他仍然习惯地做脱帽和搔头的动作。
到了翌日，因为杰克带不够钱，所以艾莲做完身体检查，和做完诊察，就出院了。杰克和哈露贝拉接走她，在旅馆住多一晚，便离开旅馆和这个城市了。在杰克买到火车票的时候，他用公共电话、致电给花芽村的村长家，告诉村长自己会在什么时候、到达目的地火车站。然后在杰克一行人坐回程火车的时候，好像来的时候一样，艾莲和哈露贝拉并肩而坐，杰克则跟另一位陌生人坐在两母女的对面。不过他们不再好像来程那样、有谈有笑；而是全程表情木然，默默地看窗外迅速掠过的风景。
火车到了目的地城镇。保罗驾马车来迎接他们。在回去花芽村的途中，杰克负责驾马车，保罗坐在旁边的副驾驶座位。艾莲和哈露贝拉则坐在后面的盖篷座位里。最初，艾莲母子在出院之后、离开旅馆之前，就知道治疗费用是多少了。在这个回乡的路程中，艾莲想对杰克说一些话，可是杰克有时假装专心驾驶，有时真的思考一些事情，所以对艾莲的几次呼唤都没有反应。哈露贝拉把手臂横放在艾莲的颈后两肩，轻拍她的一个肩膀，以示明白她的心意，也想她让杰克一个人继续安静。

马车回到花芽村了。保罗先下车，离开那一行人，杰克把马车驶到艾莲的餐厅门前。杰克扶哈露贝拉和艾莲下车之后，艾莲的爸爸 汉斯 开门，从餐厅里面蹒跚地走出来，有些醉态：「你舍得回来吗！你 … 你不在，谁做饭给我啊？餐厅怎办呀！」
杰克听到，便有些生气，但是没说话。哈露贝拉眼睛开始泛现泪光，咬牙切齿，语带哽咽：「汉斯！跟我进房！」她拉汉斯走进餐厅里的房间，汉斯挣脱不了。杰克看到站在身旁的艾莲、展露着难过的神色，加上她弱不禁风的身体状况，便说：「我先扶你进去吧。」艾莲深呼吸一下，点头应许。
杰克扶艾莲到她的房间，让她坐在床上。杰克叮嘱她要好好休息，注意衣穿和饮食。在杰克要离开的时候，艾莲对他的背影呼叫：「杰克！ … 」杰克停步转身，艾莲继续说：「你别勉强自己了。其实这个村子还有很多比我更好的女孩子，好像 妮娜 啦、 小安 啦…」
她想继续列举女孩的名字，但是她看到杰克在嘴巴前方竖起一根食指，就不再说下去了。杰克微笑：「我知道你的意思！你可能对自己的病情有些不安，担心不够钱去治病，甚至治不好吧。」

艾莲心情沉重地点头。杰克说：「玛利亚那边除了有参考书和小说之外，她也买了一些好漫画，给她的学生看。其中一部漫画里的女主角是个 "魔法少女" ，她在危急和彷徨的时候，学会一个 "无敌咒语" 了。你猜猜那个咒语是什么呢？」
艾莲摇头，以示猜不到。杰克笑起来：「 "绝对没问题的！" [ 絶対だいじょうぶだよ ] 你試唸這個咒語吧！」
艾莲被他的笑容感染，跟着念起来：「 "绝对没问题的！" 」艾莲也微笑起来。
杰克说：「在你要走这条艰难的抗病之路的时候，可不可以让我陪伴你左右，去支持你，照顾你？可不可以给我一个机会，让我找方法去治好你的病吗？」
艾莲眼泛泪光，含笑点头。杰克看到艾莲转变心情，自己也稍稍放心下来。艾莲用手指擦走眼泪，平伏一下自己的心情，便微笑说：「之前满月那天，我约你到后山，其实是为了做一些 "月滴之精华" 哦。听玛利亚说，弄出那种 "月滴之精华" 的话，就可以实现愿望了！ … 」她把 "月滴之精华" 的更多详情，告诉给杰克，然后说：「 … 上次我们去不了。我们待下次满月的时候，再一块儿去弄那种水吧！」
杰克心想：之前问小女神大人，她应该知道艾莲害了什么病，但是没告诉我真相；我猜她的法力应该还是不高，所以治不了艾莲的病了；就算我们许愿，请她帮忙，她也帮不了 … 但是为了使艾莲更有信心 …
他笑着点头：「好呀！下次满月，我们就弄那个 "月滴之精华" 吧！」
(2020 年 6 月 21 日，夏至、父亲节)
-----------------------------------------------------------------------------------

在一天夜晚，杰克跟安迪和小源，坐在牧场住家的客厅开会。杰克把艾莲害了大病的事、告诉给安迪和小源。他想变卖牧场，去换钱救艾莲。安迪马上反对，语气激动：「你这样卖掉牧场，之后我们该怎办啊？而且就算卖掉这个牧场，拿到很多钱，可是你刚才不是说过，艾莲的病治好的机会不大吗？她治不好的话，卖牧场的钱就白白浪费啦！」
杰克说：「我知道！但是艾莲不是牛马，我不可以只是衡量成本效益，而放弃这个希望啊！」
小源没说话，只是低头，似在思考一些东西。安迪说：「你这种根本就是 "东国式求医" 的思维啊！在 "东国" 那个地方，有些父母在儿子患大病的时候，明知那些是绝症，还要变卖家产，四处奔波，最后治不好，搞到人财两空了。艾莲的病治好的机会很少，你这样卖掉牧场，去帮艾莲，就跟那些东国的悲剧家庭有啥分别？」
杰克不知如何反驳，低头无言。安迪的语气稍稍平静下来，继续说：「杰克大哥，你冷静一下吧！大自然有春夏秋冬，人有生老病死。医生无法阻止生老病死，就像无法阻止春夏秋冬的更替一样啊。医生是生命花园里的园丁，只能够让花朵开得更好看一点，仅此而已。就算最近医学发展突飞猛进，可是这个世上还有一些无法治好的病啊。你就尊重一下大自然的规律，坦然去面对生死吧。」

杰克继续低头，想了一会，然后开口：「我要试试！为了治好艾莲，我要试试！」他放在桌上的双手紧握拳头，显示他的决心。
安迪激动地说：「你 … 没药可救啦！」他想痛打杰克，可是他忍住了，只是离开座位，走到客厅的另一角，背对杰克站着，气得发抖。
小源透过平日的交谈，知道这个牧场、原来是属于安迪家族的；传了几代之后，安迪的爸爸因为赌钱，欠下巨债，牧场才由杰克接管。小源猜想安迪之所以这么紧张，可能是因为他不想自己家族的心血被杰克卖掉、再流落到其他人手上，而自己无力拯救。小源语气平静，说：「不如这样吧。杰克大哥可以先把一些牛卖掉，拿到一些钱，就先用来试做那个什么 "化疗" 吧。如果效果很好，艾莲姐的病情好转了，你再变卖其他东西也不晚啊。」
安迪听到小源的说话，马上转头望向他，但是没说话。杰克想了一会，就点头说：「你说得对。我先别冲动了。我们先卖掉一些牛去试试吧。唔 … "叶月" 还是很小， "千春" 还在大肚；我们就留下这两头牛吧。」 "叶月" ，是去年秋天出生的小母牛； "千春" [Qian Chun / Chiharu] ，是杰克买了不久的新乳牛。

到了第二天。杰克到大卫的牧场，洽谈卖牛的事宜。艾莲爸爸的哥哥 大卫 也打算卖自己的一些牛，为艾莲筹钱治病。接着大卫到村长家借用电话、来寻找一些相熟的同行，看看他们愿不愿意、收买自己和杰克的牛，又跟一些潜在买家商讨售价和安排；如此找了两天。期间，杰克在自己的牧场、艾莲的餐厅、大卫的牧场之间来回往返，既探望艾莲，也密切留意寻找买家的进展。
到了第四天，杰克探望艾莲之后，便到大卫的牧场，查询寻找买家的情况。大卫对他说：「我已经找到买家了。他出一个好价钱、去收买我们俩的牛呢。我们俩就可以用那些钱、让艾莲治病了。希望她的病快点好啦！」
杰克认同他的说话。大卫约定在明天下午，安排货车去接收杰克的牛。杰克回到自己的牧场之后，到厩舍去照顾乳牛。在他替牛刷毛的时候，他有时停下来，轻按牛的身体，想起自己怎样努力买到这些牛。这些牛与杰克一起的生活点滴，也在杰克的脑海里不断浮现。这些都让他有点不舍得这些牛。不过杰克想到牠们可以用来换钱、去救治艾莲，便下定决心去卖掉牠们。接着杰克回复心情，继续努力工作了。
到了第五天的下午，安迪在农田里灌溉和除草。杰克和小源把牛赶到牧场的入口，准备在大卫的货车来到的时候，方便大卫和杰克把牛赶上货车。然后小源回去搞其他工作，而杰克则留在入口，等大卫驾车过来。等了一会，一个穿着褐色衣裤、绑腿穿草鞋的老年男人，满脸胡茬，背着一个白色大布袋，来到牧场。那个老年男人对杰克打声招呼：「你好啊，年青人！」